夜寒俯首，一脸感动：“多谢父皇关怀。父皇不必忧虑，昔日儿臣在西北时，也常带三五亲卫深入匪窟游说劝抚，往往都能平定，未必便是有去无回。”
皇帝心道我才不是担心你。但对方既然把“感动”表演得这么好，他也只得努力地演一回慈父，叹道：“朕不是不信你有本事，只是……唉，既如此，朕从京营抽调一千精兵给你，以防不测吧！”
“父皇，”夜寒慌忙拒绝，“京营将士都是守城的精兵，保卫上京自是无虞，进山跋涉却并非所长，此一去只怕凶多吉少。况且，上京近郊虽多年未有盗匪，但今年不同往常，还是要多加小心为上。”
皇帝当然也知道保住上京是第一要紧的事，夜寒的拒绝正合他意。反正他的心意已经到了，此时正好就坡下驴，说道：“你既有主意，那也罢了。你身边还有多少人？”
夜寒忙道：“从西北回京幸存者一百多人，现有四十余人在金吾卫供职，儿臣身边连同老弱伤兵共有七十三人，进山足够。”
七十三人，其中还包括老弱病残，这真是太寒碜了。
阮青枝听到此处立刻叫了起来：“我不答应！带七十三人去剿匪？你当你是神仙吗？你给我说清楚：你是不是打算去送死？你是不是打算让我当寡妇？”
夜寒慌忙摇头否认，再三保证自己会活着回来。
阮青枝急道：“我不信！你嘴上说西北军将士以一当百，那天还不是差点死在贼匪手上！西北军到底能不能打仗我也不知道，除非你肯带我一起去，否则我不许你出门！”
“青阳，不许胡闹！”皇帝厉声呵斥。
阮青枝不依，偏要胡闹：“陛下，您不能让夜寒去送死啊！他死了我可怎么办？我还跟人吹说我是凤凰呢，世人可曾见过未及笄先守寡的凤凰？那也太丢人了！”
“休要疯言疯语！”皇帝压住怒气喝道，“事关天下安宁，不是你耍脾气的时候！好男儿要建功立业，岂能耽于儿女情长！”
阮青枝张了张嘴还待说话，皇帝立刻又打断道：“你也不许再说跟着一起去！北方山路崎岖，又兼遍地大雪，可没有地方让你跑马车、更没有地方安置你的斗篷暖炉点心匣子笔墨纸砚！厉王是去剿匪，不是去游玩！”
阮青枝被这一番话训斥得委屈万分，噘着嘴忿忿半天才听见皇帝又说道：“既然王优等人是跟惯了你的，此番你就带着他们一起去吧。你们从前在西北多见风雪，总比旁人习惯些。”
夜寒低头答应了，脸上也没有表现出什么情绪。皇帝细细审视了他许久，始终一无所获，只得作罢。
阮青枝却不打算就此罢休，又问皇帝道：“既然西北各处都遭了雪灾，百姓们都去当盗贼了，那边境附近的将士们没有吃的也没有炭火，岂不是很惨？”
皇帝皱眉训斥道：“朝政之事，你一个小孩子休得多言！”
“就算我是小孩子，”阮青枝不依不饶仰头争辩，“我也知道人冷了要添衣、饿了要吃饭啊！陛下，西北的将士们都冻死饿死了，谁来守边境？夜寒一个人可以想办法安抚盗贼，却没本事安抚北燕的强盗！这两国交兵的事，还得靠将士们啊！”
皇帝一听这话就觉得厌烦，立刻看向夜寒：“是你教她这么说的？”
夜寒摇头，神色平静：“儿臣不曾教过。但，青枝说的话，恰也正是儿臣要说的。——父皇，大雪无情，西北军将士恐已冻馁多日，请父皇责成户部、兵部协调，尽快征购粮食棉衣增援，否则北疆一线只怕岌岌可危。”
皇帝脸色沉沉，许久不语。
他不是不怕西北军将士折损过多导致北燕趁机南下，他只是觉得愤怒：为什么凌寒已经离开西北军半年之久，仍旧心心念念在为他们向朝廷要钱要粮？莫非他已经把西北军当成是他自己的了不成？
他到底知不知道，自从他被召回京的那一刻起，西北军跟他就一点关系都没有了！
如今西北军的统帅是皇帝极信得过的，就任也已经有几个月了，最近却已经很久没有消息传回来。这个现象让皇帝心里有些不安，这也是他迟迟不肯答应往西北送粮的原因之一。
但是如今，应该差不多了吧？
皇帝心里盘算着，冻饿他们十多天，应该已经够让他们在心里好好算算账，掂量掂量谁是主子了。
他知道夜寒的性子：他若不办好这件事，那贼子是不会乖乖去北方剿匪的。
皇帝在心里暗暗地想了一遍，缓缓地露出了笑容：“朕自然不会坐视南齐的将士受冻馁之苦。你放心，适才刘尚书言道，户部筹集的十万石军粮、八千件棉衣已经准备妥当，三日内便可启程北上。”
“多谢父皇！”夜寒脸上终于露出了喜色，“如此，儿臣即刻着手安排，三日后便可北上剿匪！”
皇帝气得眼睛瞬时瞪圆。
军粮三日内北上，他就三日后启程，这意思分明是要眼看着粮食棉衣运出去才肯办事。
为朝廷效力还要如此斤斤计较，其心可诛！
偏这时候阮青枝还不依不饶，急问：“三日后就走？不在上京过年吗？”
夜寒仿佛也有些无奈，拍拍她的手背劝道：“我在西北久了，本也不习惯过年。你不要吵闹，安心在家等我就好。”
阮青枝还要不依，皇帝忙出言呵斥道：“北方灾民被盗匪侵扰已久，生死悬于一线，剿匪刻不容缓！青阳，这不是你吵闹纠缠耍脾气的时候！”
话说到这儿，再要多言便是胡闹了。
阮青枝委委屈屈地闭了嘴，须臾又嘀咕道：“可是，夜寒的伤还没好啊。”
皇帝清咳一声，板着脸道：“男儿征战沙场当不畏死，一点伤算什么？”
“那是‘一点伤’吗？”阮青枝气急，“他都快死了！”
“休得胡言！”皇帝厉声呵斥，脸色发黑。
阮青枝再不敢多言，只好蹭到夜寒身边去，揪着他的衣袖嘀咕道：“这可怎么办？你要去北方剿匪，天寒地冻的，又不许我跟着……这可再也没人疼你了！”
夜寒攥了攥她的手，无奈道：“我很习惯这样，你休要聒噪。”
阮青枝偏要聒噪，吵着闹着一定要跟着去。反正她知道不管她聒噪成什么样，夜寒都能忍。
但是皇帝不能忍。
他冷哼一声，沉沉开口：“青阳郡主，你不能跟着去。”
“我可以的！”阮青枝立刻反驳，“我可以不穿漂亮的斗篷、不用精致的炉子，也可以不带笔墨纸砚！我也会骑马会走路会爬山，为什么就不能带上我！”
“因为上京需要你。”皇帝冷冷地道。
阮青枝愣了一下。
耳边又听见皇帝说道：“关于瘟疫的事，几位太医已经研究得有些眉目。但他们毕竟不曾亲自去过阳城，所以药方能用不能用，还得你说了算。朕已经替你做主了，接下来太医院的事由你主持，直到将那瘟疫药方完全复原为止。”
阮青枝站了起来，面无表情。
她就知道会有这么一出。皇帝既然用剿匪来试探夜寒手中兵符的去处，当然也会用太医院来试探她的药方。
他甚至完全没有打算掩盖他的意图：夜寒要想调动西北军，就必须承认兵符在自己手上；她要想追随夜寒去西北，同样也必须承认自己手中有药方。
原是两边心照不宣的事，如今皇帝已经连这表面上的和平都不想维持。
阮青枝抬头看了夜寒一眼，见他微微摇头，便苦着脸委屈道：“都过去那么久了，原先的药方我早就忘光了！皇上，那药方当时就是在我脑子里灵光一闪就写出来了，治好了阳城瘟疫之后它就消失不见，这分明是神仙不想让仙方在人间流传！后来我也打听过了，南齐根本没有什么陇西节度使，那天来向我借药方的那个人说不定就是神仙派来的！”
“简直一派胡言！”皇帝嗤之以鼻。
阮青枝却坚信自己是对的，急得跺脚：“无论如何，我已经什么都记不起来了，您把我留在上京也没什么用，我根本帮不上太医院的忙！陛下，我要去帮夜寒……”
“青阳郡主！”皇帝怒声打断了她的吵闹，脸色十分不善：“朕念你有大功，一向对你百般宽容，但这不代表你就可以肆意妄为！事关天下，岂容你如此胡搅蛮缠！”
“可……”阮青枝仍有不甘，还想继续争辩。
皇帝却已拍桌站起，拂袖怒道：“从前看着倒还像样，如今是越来越不成话了！”
被皇帝说“不成话”可不是什么好事。阮青枝犹豫一下，住了嘴。
夜寒拉着她的手低头送了皇帝出门，压低声音道：“别吵，如今这个局面，已经对咱们很有利。”
“哪里有利？”阮青枝气急，“他要你孤身一人去北边剿匪！”
夜寒摇头，微笑：“怎么会是孤身一人？父皇不是把王优他们还给我了吗？我西北军将士齐聚，怕他贼匪何来？”