才问起你呢，赶紧回吧。这几个人不值当耗费心神。」杜八的护卫已经找到了老夫人落下的东西。一听说老夫人找自己，杜八也不再留了，生怕被其他兄弟抢先。脚下踩着的佛珠，踢向松班主，然後快步离去。
在杜八离开後，杜十一没有立刻跟上，他让身边的随从，取了一点乾粮给这几人。也相当於是堵他们的嘴，别出去嚷嚷。远处有其他贫民望在这边，见状十分羡慕。
被贵人骂几句还能得乾粮，他们也愿意。
杜十一视线扫过戏班子的几人，转身离开，不过走几步他又回头望了眼，对身边的护卫低语几句。等杜十一回到杜家的车队时，杜八正把老夫人哄得开心。
刚礼佛的老妇人，雍容又慈祥的样子，在众多奴婢仆从的簇拥下，踏上马车。
老夫人看到马车前面挂着的笼子里面，鸟叫得尖锐。
老妇人慈悲道：「瞧着怪可怜，放生吧！放生积福。」
仆从们打开笼子将鸟放走。
不过是下边供上来的一只解闷的玩意儿罢了。没了这只，还有下一只。
杜八笑着说：「听闻有一只会唱歌的，都已经调教好了，明日我就给您送来解闷！」
老夫人也没拒绝。
车队走远，没有往这边多看一眼。
寺庙前方的场地上，逃过一劫的戏班众人松了一口气。
满脸刀疤的妇人，赶紧帮少年把手上的灰尘擦乾净，检查有没有细小的伤口。
「咱们立刻回去用香灰泡个水，平平安安，邪崇不侵！」
四人沉默地回到戏班所在的小院。
这里只有低矮的土墙，和茅草棚子。
有个老人留在家里看守。
见到他们沉默的样子，老人挑了挑眉：「怎麽了？不太顺利？」
松班头说：「没什麽，只是差点得罪贵人。」
老人道惊道：「怎麽还得罪贵人呢？」
松班头不愿多说，老人转而看向旁边：「钱瘸子，说说？」
瘸腿的人坐下来，只沉默地拿出一个巴掌大的木雕，继续雕刻。
贫民聚居区，各种歪门邪教渗入其中。
钱瘸子自己买不起神像，所以找了块木头自己雕刻一个。
老人没等到回应，反倒是少年石头忧心忡忡：「可能是我哪里做错了。」
老人说：「你要知道，有些时候不是你做错了什麽，而是贵人看你不顺眼。身份低贱，贵人们摁你跟摁死蚂蚁一样。要不为什麽以前都想当大官呢？」钱瘸子还在刻神像。
连续雕刻了好多天，到现在已经快刻好了，只是神没有脸。
「神应该是什麽样的呢？」钱瘸子问。
老人奇怪道：「寺庙道观里看看就知道了，你又不是没看过。」
钱瘸子说：「不记得了。」
老人噗嗤笑出声：「你这人真是老样子，看书倒是记得挺清楚，别的却记不得。」
钱瘸子也自嘲笑了笑，刻了会儿神像，便教少年石头写字背书。
空闲时，钱瘸子跟松班头聊起来。
「真怀念以前在姚员外家中看书的时候！」
他说的姚员外，就是姚十七。
当年姚十七郎为了照顾病重的恩师，去了恩师的老家，在那个县城里谋了个闲职，送恩师最後一程。也是在那里，姚十七跟松班头他们相识，平时多有照顾。
得知钱瘸子幼时读过书，还颇有读书的天赋，姚十七便将自己的私人书库开放。钱瘸子得空的时候就会去那里看书，练一练字。可能是有安全感，也可能是因为每一天都很充实，那时候的戏班子，有一种向上的希望感。钱瘸子幼时家中是良民，家中有一点积蓄，能送他去书院念书。
因为有些天赋，考试还考过优等。
只是後来被同窗嫉妒，把他推向马车，踩断了一条腿。
自那之後，钱瘸子的家就散了。後来为了谋生，他入了戏班子。
松班头想起往事，也很是些怅然。
「那时候，我每天只想着多赚钱，送石头去科举。」
他叫杜松，但是在杜阀，他不敢说自己的姓，贵人们会不高兴。
或许部分责人不在意，但只要有一个在意，他就不会有好下场。
杜松是个很有谋算的人，早些年他只是个普普通通的农人，娶妻生子，攒钱送儿子去学堂。但是後来老家遭了洪灾，背井离乡出去谋生，因为有点本事，所以组了个戏班子，辗转於各处赚钱。但班头的身份会影响他儿子科举，所以杜松借着那场大灾，弄了假身份，跟妻儿的户籍隔开。後来组的戏班子成员都不知道，隔壁带儿子的寡妇，跟松班头本就是一家。
直到乱世，大家才知道真相。
不过这时候也无所谓了，没了科举，秩序也打乱了。活着才重要！
石头平时还是喊杜松喊班头。喊了这麽多年，习惯了。
因钱瘸子的前车之监，石头小时候念书之余，松班头还教他各种保命本事。
以前学的多，现在乱世也能用上。
松班头跟钱瘸子聊着，脑中却不断回想寺庙前面社八公子说的那些话。
贱命……蝼蚁……
万般算计，依然翻不了身。
莫非真就是命？
很久以前，松班头拚命赚钱送儿子石头去念书，就是抱着期望的。
现在，没了科举这条路，生存都艰难。
经过三年乱世，石头已经十三岁了，看上去只有十岁左右的样子，瘦瘦小小。
旁边钱瘸子还叹着：「这种世道，谁也不知道能活多久。」
正拿着树枝在地上写字的少年石头，不解问道：「现在乱世了，我还要学这些啊？」
钱瘸子恍惚透过对方，看到多年前的自己。
少年石头还说着：「不如多学一点别的，我们只要活着就行。」
钱瘸子浅浅笑了：「树欲静而风不止。你以为很简单的事，其实是有先决条件的。」
旁边，松班头想事情也想得出神。
食物不足的时期，为了节省体力，减少消耗，没有活干就尽量留在家休息。
和往常一样，戏班的众人回屋休息。
松班头只说自己出去一趟，看哪里能接活儿。
其他人没在意，平时都是这个样子的。
但松班头这次却没有走往常那条路，而是避开周围视线，来到姚宅。
扣了个暗号。
里面的仆妇打开门。
松班头来到屋中，行了一礼：「苗娘子！」
病床上的苗娘子虚弱笑了笑：「阿松，做好决定了？」
松班头回道：「是。继续留下来，我们也活不了！」
此前苗娘子就问过他，是否想离开？
松班头一直在犹豫。
他们好不容易逃到岌州，能活下来，不会冒险去到另一个地方。
直到现在，终於做好决定。
看到杜八公子今日的言行，他就知道，现在他们能逃过一劫，但下一次就未必了。
不如趁现在逃离，再迟就逃不了了！
「不知苗娘子你选的地方是？」松班头问。
「歆州城。」苗娘子说。
松班头很是诧异。
他们底层能收到的消息很杂，真假不辨，也不知道歆州究竟是好是坏。
但既然苗娘子说那边是个好去处，就说明，去了那里，活的机会更多。
苗娘子选择歆州，松班头不算太奇怪。他诧异的是，苗娘子清清楚楚说的「歆州城」！
那可是歆州的核心地带！
同时这也意味着，苗娘子真能安排去处！
「好！就去歆州城！」