硬是把李氏兄妹给气乐了，自然又一顿揉搓，让他亲身体悟了另一个成语—“生不如死”。
李氏兄妹把刘溥折磨的死去活来好几回，才稍去胸中恶气，冷静下来思考对策。既然动了手，就要承担后果，二人当然不会自缚手脚，去官府请罪，所以摆在他们面前的就剩两条路：一是逃之夭夭，往后隐姓埋名，苟且偷生；二是知难而进，既然事已至此，不如相机行事玩到底。
以这二人胆大包天的性子，自然是毫不犹豫的选择了后者。李宗瑜便把半死不活的刘溥用水泼醒，细细审问一番。
原来这刘溥是西川路转运使司的一个观察推官，被派到此地，是为了调查彭山县令吴金冬贪污暴敛一事。
话说这转运使司最早见于唐朝，开元二年唐玄宗始置水陆转运使，掌洛阳、长安间食粮运输事务。后至乾元年间，唐肃宗在诸道皆置转运使，知全国各道榖物财货转输与出纳，本朝国制大都承袭唐朝旧例，也在各路设了转运使司，俗称“漕司”，所以这转运使司一开始是管各路钱粮的，并无监察之权。
直到当今圣上即位之后，认为各路节度使权柄过甚，易生不臣之心，怕本朝重蹈了唐末五代旧辙，遂挑选忠心可用的御前近臣派往各路任转运使，除了执掌一路财赋之外，还让他们“专举刺官吏”，给了他们监督地方官员的权利，故而如今的转运使实际上乃是一路最高长官，名副其实的封疆大吏。现任西川路转运使名叫樊知古，乃是端拱初年上任的。
樊知古收到人检举，说彭山县令吴金冬为人刁钻狠厉，在治地横征暴敛，闹得当地民生凋敝，百姓流离失所，遂派刘溥到彭山县来暗访此事。
听到暗访两字，李宗瑜忽然想起刘溥之前威胁他们，说如果日落之前不放他进城，那彭山县令定会派人出城寻他，便问他既然是要暗访，那边为何会知道他的行踪，是不是之前在虚张声势，故意恫吓他们兄妹俩。
刘溥支支吾吾不肯解释，李宗瑜便又赏其一顿老拳，才逼他道出实情，他说虽然樊知古命他秘密调查，他却没打算真的如此为之。
原来吴金冬这些年通过盘剥百姓，早已积累了万贯家财，这在整个西川路都算不上什么秘密，成都府那边自然也早有风闻，樊知古今年年初就曾派观察官到此地调查过。
但那吴金冬虽然臭名远扬，却也不是个蠢货，早就打通了府中关系，是以提前收到风声，做足了准备。那观察官一到彭山县，等候多时的吴金冬就亲自将其接入当地最好的酒楼，好生招待不说，还奉上了千两白银。
有钱能使鬼推磨，更能让人堕落，那观察官在吴金冬的招待下声色犬马了几日，然后带着银子回了成都府，向樊知古回禀说彭山县在吴金冬的治理下人人安居乐业、丰衣足食，阖县上下路不拾遗，门不闭户，断无凋敝情形出现，是有人刻意污蔑吴金冬，想陷害于他，请大人不要听信谗言，错怪了好官云云。
樊知古出身名门，为人明俊且有吏干，从一介司户参军做起，不到四十岁就成了封疆大吏，一向见多了官场诡谲，人性险恶，自然不会信观察官的这些鬼话，但想到手中没有证据，也不好立即发作，便让他先下去了。过了几日又把刘溥叫到跟前，派他再去明察暗访。
刘溥是去岁刚刚到西川路转运使司就职的，跟此地官僚并无太多交集，与那吴金冬更是面都没见过，再加上樊知古与刘溥的小叔同朝为官过，知道苏州刘家门风高洁，刘氏子弟素有廉德，故而在樊知古的眼里，刘溥是微服暗访的不二人选。
有道是“盛名之下，其实难副”，樊知古只知道刘家门风高洁，却不知道良善之家，也有微瑕，刘溥就是素有廉德的刘氏子弟中的异类，抑或说是败类。