上由悲转喜，捧着郑皇后的头，喜泣道：“娘娘，娘娘，皇上进来看你了……你看……皇上来救你了，您有救了……”
与此同时，榻上的人，感到手上一阵暖流划过。
他在为她输送真气。
“莲儿，挺住，为朕把孩子生下来，咱们已经没了一个孩子，不能再失去第二个。”
那声音中，含着恐惧的焦急。
皇后却充耳不闻。
她躺在榻上奄奄一息，不管外界发生了什么，再也不肯动作分毫，甚至不愿再撑开眼睛。
“太医，参汤来了。”
“快，给皇后服下！”
殷帝接过盏，小心道：“朕亲自来。”
他将那参汤强行与她喝下，霎时间湿了双眸，附在她的耳边，缓缓道：
“莲儿，对不起，是朕不好，让你进宫受了这么多苦，是朕不好……朕答应你，以后定护你周全，对你一生一世地好。”
说到后面，他不觉已经哽咽出声。
泪水顺着殷帝的脸颊流下，碎落在皇后的脸上，四溅开来，如同晶莹剔透地碎琉璃。
“莲儿……是朕不好……”
“你再使把劲儿，好不好？朕不想让你死……”
“头出来了！”
随着产婆的一声惊呼，众人皆是一震。
“娘娘再使把劲儿，快出来了……娘娘使劲儿啊……”
半睡朦胧间，她只凭着最后一丝意识，拼尽全力，一声响亮的啼哭贯彻了天际。
“恭喜皇上，恭喜娘娘，是位英俊的小皇子！”
伺候的奴才全都喜极而泣，暗暗抹泪儿。
但几乎同时，皇后的头，从殷鉴的臂弯中垂了下去。
“莲儿！”
周太医听得不好，方才还瘫软在地上的身子，立马又坐了起来，颤颤巍巍地跪至榻边，搭上她的手腕诊息后，才长长地舒了一口气。
他拱手向上回禀道：
“圣上请勿忧心，娘娘只是力竭而晕，等微臣开些补气养血的方子，往后好生调理，不久身子便可大好，精神焕发……”
“好了！还不快去？嗦！”
“哎……哎……是。”
殷帝放下心来，见周老头儿神情惊惶，满头大汗，顿时失笑了。
“皇后皇子平安，你也辛苦，传令下去，重赏太医署，晋周太医为正六品院令。”
周太医惊魂甫定，又闻赏赐升官，一时悲喜交加，急忙叩谢。
“老臣谢皇上隆恩。”
“来，把小皇子抱过来我瞧瞧。”
方才满身血污的小人儿，此刻早已清洗干净，用姜黄色的细纹蜀锦缎襁褓包裹着，小脸润白，不停咂吮着自己的大拇指，温睡的模样，看似十分娇憨。
“来，给我抱抱。”
殷帝喜爱不已，眼神中浮现出温润的笑意。
产婆小心翼翼地递过来。
“皇上您小心，别滑了手。”
感受到沉甸甸的重量，触及襁褓中的温度，他当下湿润了双眼，眸中闪现出晶亮，雪色一片，含着泪久久不语，十分动容。
“这是朕的嫡子。”
“莲儿，谢谢你，为朕诞下了嫡子。”
惊忧未去，喜悦又至，看着殷帝的模样，明月中感慨万千。
帝王原本也多情。
过了好半晌，殷帝才从内殿中走出。
那步伐，比进殿时轻松了许多。
“凤栖阁内的所有宫人，伺候皇后有功，全都大赏；传旨下去，皇后诞下殷国嫡子，着册立为太子，皇后贤德，实至名归，大赦天下，举国欢庆百日！”
小夏子站在门口处，触及到主子那冷峻的目光，蓦然低下了头。
“哼！”
“奴才有罪，但凭主子责罚。”
“回去再收拾你！”
他想四下扫了一眼，语气变得十分高兴。
“好生伺候皇后，有你们的好……”
“是。”
不久，宗正呈了簿子，来报小太子的生辰时刻，殷帝拿起来看罢，又是一喜。
“不愧是朕的孩子，连这生辰八字，与朕都如此相似。”
凤栖阁内，经历了一场生死较量。
第二日，太后派瑛琰送来了贺礼。
紧接着，姚妃、翊妃等各宫妃嫔，也都亲自携了重礼，前来祝贺。凤栖阁封闭了近半载，生产之后，却门庭若市，比以往热闹了许多。
皇后始终在沉睡当中。
想起白日里的冲动，明月更是后悔不已。如若主子因她而亡，她有什么脸面再见夫人？
如此一想，她只在榻前伺候，不离半步，经过整日的劳累，精神强撑不住，便趴在床沿边上，浅浅地睡去了。
“明月……”
三更半时，皇后幽幽地醒转过来。
只一动，她便感到自己的身下，有撕裂般的疼痛，猛地抽了一口凉气。
“明月。”
守候的人猛然惊醒过来，见到主子醒来，内心高兴不已。
“娘娘您醒了，您别动，大夫说您需多多将息保养，可想要吃点什么？”
皇后摇了摇头，嘶哑地开口。
“你扶我坐起来，我这躺了半天，腰都快压折了。”
“是是……”
明月用软垫靠着，小心翼翼地扶将她，又取来热参汤，服侍她喝了大半碗，抬起头来，却发现主子看自己的眼光，十分异样，不觉失口道：
“娘娘为何这般看着奴婢？”
“奴婢……”
“你别怕，坐过来，本宫有些话要问你。”
明月的手一顿，垂下了头去，眼珠流转。
“娘娘，都是奴婢不好，您现在身子还单薄，有些事情，等您身子骨儿好了，奴婢再向您请罪。”
皇后依旧愣愣地瞧着她。
对上那对眼神，明月着实有些慌乱。
“娘娘诞下小皇子，精力衰竭，必定是饿了，奴婢这就给您做些吃的去。”
“回来！”
“娘娘……”
皇后登时泪眼朦胧，看着她心疼不已，语气有些哽咽。
“难道现在，你还想瞒我吗？”
双方陷入了沉默。
过了许久，明月才默默转过身来，艰难地挪至凤榻前，举起头看着皇后，将头埋在宫裙上，竭力抑制着情绪，双肩颤抖。
“奴婢并非存心期满主子。”
她将脸颊瑟缩在手中，痛苦地颤抖。
“傻丫头……”
“此事本宫亦早已有所耳闻，只是一昧地自欺欺人，不肯承认罢了！相去一别，爹爹的音容笑貌还在眼前，谁想竟是永别……”
皇后含恨饮泣，泪流不止，细白的贝齿，咬得邦紧。
“本宫只恨，不能手刃仇人！”
明月抬起头来，双眸晶亮，万分地焦急与痛楚。
“您千万保重身体，如今大悲已成，娘娘才诞下嫡子，皇上已经册立了太子，娘娘若有个三长两短，让小公子与夫人该如何？老爷与公子，在九泉之下又如何？”
“……”
榻上人哽咽，眼眶中却泪珠连线，如同溪水汇集般。
她呆愣着看向窗外，一轮明月高悬。
“爹爹和哥哥身经百战，无往不胜，我想了许久，所以总是不肯相信。明月，你去打听清楚，这到底是怎么回事？”
“娘娘虽然宫中，心里却明白。”
明月柔弱的面庞上，大有铿锵之色。
“娘娘放心，即便娘娘不说，奴婢也不会让老爷和公子死得不明不白！”
“你快起来，傻丫头，快起来……”
这丫头的心，应当比她更痛。
她想起出府钱，在家中的后院时，晚霞残存在天边，暮色四合，满树的海棠花洋洋洒洒，晚风徐徐，丹樱浮动。
哥哥站在树下，对一个青衫女子许诺道：
“你放心，等我出征回来，我就与母亲说，着媒人向你求亲，我要三媒六证，许十里长街之礼，用八抬大轿娶你过门。”
可惜，一别多年，等来的却是一个噩耗！
“我知你与哥哥有缘，哥哥亦中意与你……”
“娘娘，别说了！明月此生……情愿一辈子伺候娘娘。”
她说完，紧紧闭上双眸，垂下头，掩住了痛苦的神色，拳头将裙摆紧紧拽住，像是随时要游离的丝线。
“别哭……到底，还是本宫不争气。”
“不不……”
主仆四目相对，双眼泪垂，皇后伸出手来，轻轻地保住了她。
“士青已经被太后推在了弦上，寡母还在府内，从此以后，咱们同仇敌忾，不能眼睁睁看着悲剧重演。”
面前的人，缓缓点了一下头。
“明月知道。”