时分，辰阳宫后殿。
自从搬离了玉门轩，宋太妃便满心不如意。
这“恩典”明升暗抑，她内心实际是万般的不情愿。
此刻，她穿着刻丝泥金银如意云纹缎裳，梳着如意高鬟天鸾髻，妆粉未卸，神色十分疲惫，正坐在芝兰描金如意榻上闲敲棋子。
小几上，一盏金莲琉璃宫灯，发出微弱的光芒。
茶水沸了三遍。
独自对弈，棋声落子清脆，灯下人影幢幢。
褚九亲自打了绢纱四角灯，悄悄儿地从后门进来，琵琶早已等候多时，引着她进了前厅内殿。
“奴婢给太妃娘娘请安。”
宋太妃抬起头来，只觑了她一眼，并不做言语，又低下头去自顾自地耍棋子。
跪在冷硬的青地砖上，她不敢作声。
时间流逝，大殿内安静异常，琵琶斟茶倒水的声音十分响亮。
“起来吧。”
她如蒙大赦，揉了揉疼痛的膝盖，叩头道：
“谢娘娘。”
“今日听宫人说，有人在皇后的饮食中掺马齿苋……”
太妃抬起头，眼角往地上斜觑了一眼。
“你可知道此事？”
夜半匆忙召见，她心中早就料到，双手缩在袖中，回答得小心翼翼。
“回娘娘的话，奴婢整日在沧海阁中，并不知情。”
话音刚毕，只听得“砰”的一声，棋子撞击在棋盘上，散落成一片。
整盘棋未解先乱，褚九疼痛的双膝颤抖。
“春娘。”
她唤出了她的真名，语气冷冽。
“凤栖阁内日日替换的卷丹百合，是从哪里来？花房那胆大妄为的狗奴才，到底是收了你什么好处，竟然干出这等大逆不道的蠢事！”
那垂下的眼神中，闪过丝丝慌乱。
“你可是忘了自己的身份？欺瞒擅专背叛主人？嗯？”
瞿春娘“扑通”一声跪倒在地上，嘴唇哆嗦了几下，连连叩头。
“太妃恕罪，奴婢这次擅自做主，求太妃宽恕！”
“奴婢只是担心，皇后一旦诞下龙子，会威胁到太妃的地位，给三皇子日后留下祸端，奴婢绝不敢有二心，娘娘明鉴！”
“糊涂！”
宋太妃厉声骂道，怒气直冲上头。
“你怎么如此愚蠢！皇后有了身孕，你近几个月又擅专宠，其他妃嫔向来安宁，你……简直此地无银三百两！”
春娘又“咚咚咚”磕了几个头，竭力为自己开脱。
“娘娘放心，太医去的时候，是因为庭儿才误了时辰，很难怀疑到奴婢的头上。”
“施太贵人？”
“是，娘娘，如今住在思安堂。”
“思安堂……那是佛堂？”
琵琶接话道：“是。”
宋太妃漠然地点了点头，语气淡淡的。
“许久未见，本宫倒是忘了故人。”
她转回思绪，接着看向眼皮子底下的人。
“哀家听说，圣上在你榻上时，忽然撇下你独自离去？”
听到这句话，春娘如同身处冰窖，感到一阵阴寒。果然……还是逃不过她的眼睛。
她垂下了头，仿佛认命般。
“是……”
“是何故？”
背上冷汗涔涔，说话早没了方才的利索劲，舌头开始打卷儿。
“奴婢……奴婢也不知道，奴婢只提了一句太后，皇上便立马变了脸……是……是奴婢无能。”
宋太妃凝眉思忖半晌，才沉下气来。
“近几日你的表现太过伶俐，太后与新帝都是机警聪慧之人，往后几个月里，你要竭力让皇上雨露均沾，放些恩宠在别的妃嫔身上……还有……”
那双盛怒的眼睛，蓦地跳动了一下。
“没有本宫的命令，不能妄自行动！”
“求娘娘饶恕这回，奴婢再也不敢了！”
瞿春娘吓得不清，双手直打哆嗦。
“反正你是没有身子的人，不妨提携新人上去，一来可为你遮挡掩饰，分散别人的怀疑，二来你有了帮手，也不至于势单力孤。”
末了，她又补上一句：
“皇后的孩子……一定要保住……你听明白了？”
“是，是，奴婢谨遵娘娘教导。”
“天色已晚，你回去吧，别让人起疑心。”
宋太妃对琵琶使了一个眼色，示意她小心些。
送走春娘，琵琶伺候太妃梳洗，拆下发钗后，华发缕缕倾泻而下。
一切都象征着……她已经老了。
“依奴婢看，这丫头背叛主子，怕是留不得了，娘娘要早做决断为好。”
“我岂能不知道？”
“她虽然不能生育，但君王夜夜笙歌，日日专宠，新帝对她又极尽百般怜爱，我若是个女子，只怕也会心动几分，更何况是个无依无靠的孤女？”
说到这里，太妃露出种种情绪。
“自以为仗着君王恩宠，便想摆脱哀家，都说饮水思源，她怕是忘了，当初是救她脱离的苦海！”
“娘娘明鉴。”
琵琶凑到了她的耳边，悄声问道：
“不知接下来的这颗棋子，娘娘想要安插谁？”
“官宦士家的人难以掌控，大殷刚刚稳定下来，哀家也不想牵涉前朝，破坏这祥和局面。”
看着镜中的自己，她忽然叹了一口气。
“只要太后和新帝一倒，皇后乃至太子都不难办，况且郑氏在军中甚有威望……”
记忆忽地涌上心头，那语气蓦地，坠落了下去。
“自从爹爹去世后，我宋氏一族便已经失势，近两年来，宋肄把军权屡屡交出，只怕再过个三年五载，将士们哪里还记得曾经威震北境的宋将军？”
这句话是事实，二人都陷入了沉默。
偌大的室内，只剩下水沸的嘶嘶声。
“娘娘仁慈，也可少些咒怨与干戈，只是……”
“只是养痈遗患，若皇后这次诞下男婴，只怕斩草不除根，春风吹又生。侯爷有世袭爵位护着，无论如何，在朝中总会有一席之地。”
卸了如意八宝簪，妆奁之上，又添了几对碧玉瓒凤钗。
她净了面，又将太医院配置的药膏取出，细心地擦拭保养。
“做个闲散侯，还不如不做。”
自知失言，琵琶顿时噤了声。
“想当初，咱们就输在了这上头，才屈尊和太后联手，如果有皇后在手里，郑士康可是出了名的疼爱幼妹，宋肄夺回军权，指日可待！”
一旁的人，默默地点点头。
“谨慎些，盯紧那蠢货，别妨碍了哀家的大计。”
忽然眉心一皱，她似乎想起来什么。
“我记得之前……有个叫琉璃的丫头？”
“是，和那死女的身份一样，也是舞姬，不过近来……与秋娘的关系却很紧张。”
“听话吗？”
“还算省心，当初那死女的事情，便是她报的信儿。”
宋太妃躺在紫玉珊瑚屏榻边上，琵琶在一旁轻摇着湘妃团扇。
她只着一件锦缎绣桃花中衣，眯着眼，郎朗道：
“说起七皇子，当初那件事，倒是没能坏了他名声，真是可惜！”
“这件事是谭夏去办的，谁都没想到，毓秀阁的人会忽然出现。”
“查了吗？”
“已经查过。”
琵琶摇了摇头，神情十分疑惑。
“当初怀疑是内鬼，所以除了娘娘的陪嫁外，其余的宫人，全部都赶了出去。”
宋太妃低下了头，阴翳着脸，半晌不曾言语。
许久后，她忽地抬起头来，凌然看着琵琶。
“毓贵妃，你要时刻警醒着！”
“她？”
琵琶疑惑不解。
“她素来不过问宫中之事，对名利位份，也不甚上心，自从先帝走后，就没出过灵毓宫的大门，我听说里头荒芜一片，连个扫洒庭除的宫人也无，当真是无比寒碜……”
只一瞬间，婢女似乎恍然大悟。
“难不成，是为了七皇子？”
主子点了点头。
“你只管叫人留意着，是狐狸……总会露出尾巴来。”
“是，奴婢明白了。”