口风，她中意谢公子许久，只可惜自己只是个庶女，今日百般求了主母，才能来赴宴。
料知终身大事难办，只能靠自己，所以步步为营，算得十分精细，思来想去，只能在谢桐身上讨好。
方才的一番话呢，只是话头，现下这场面，也不好再接着说下去，正寻思着曲线救国，耳边却响起谢桐的声音。
“妹妹，我知道你，你……很喜欢我哥哥，是不是？”
“我……”
她露怯红了脸，低下头去，指尖不断摩挲着袖口，强制压抑住心中的兴奋。
“只是我的门第低，根基又太薄，怕配不上谢哥哥的身份。”
“妹妹快别这样说！虽说曹家是新贵，根基尚薄，但妹妹这般人才，褚九那类腌臜之流，哥哥都要得，妹妹怎么就比不上了？”
“妹妹放心，你进我家门，我自然是千百个愿意，爹爹母亲那儿，我自会尽力去说和。至于哥哥……父母之命，媒妁之言，向来是父亲说一，哥哥不敢说二。”
“这可怎使得！妹妹自知身份低微……”
“曹妹妹！”
见谢桐已经打定主意，并非诓骗自己，曹青青才半推半就，温声答应了下来。
“如此……那就有劳姐姐了。姐姐放心，若青青能幸得进府，以后在姐姐身边，便是左膀右臂，任凭姐姐差遣。”
看着她，谢桐笑脸盈盈。
“你放心。”
嫣彩在一旁看得焦急，当着人面又不敢表露，只是在脑海中周旋，将事情禀报给夫人。
悦耳的说笑声从房内传来，丫鬟呈上糕点，又换了好几遍新茶，门帘才终于掀起。
曹青青款款走出房门，心满意足地笑了。
房檐上头瓦砾声响，一只黑猫蹿下来，稳稳当当地落在了地面上。
她仰起头来，看向湛蓝的天空，绚烂的阳光打在脸上，神情无比惬意。
耳边传来丫鬟的呵斥声，方才的蹿下的黑猫，被她们用竹竿搅得没了影儿，一路扬着哭叫的喵声，蹿墙而去。
夜幕降临，二皇子府邸。
殷鉴刚从隐妃宫中回来，母子二人吃了些酒，说了好些体己话，步履颠倒痴醉，神情很是惬意。
“母妃……多谢母妃，若没有母妃，也就没有儿子的今日，儿子要多谢母妃为我筹谋。”
殷鉴酒酣耳热之际，说出的话均发自肺腑。
就在明日，二皇子府将举办庆功宴。
十三岁随军，如今二十三岁，十年之间，西山绞匪，东海寇患，南面平叛南越乱军，朝中查处贪污奸佞……饮马黄河，卧薪尝胆，出生入死，立下功名无数，多少次命悬一线，双脚踏入鬼门关。
庆功宴？在他的眼里早已形同虚设，虚张声势的噱头而已。
但他实在高兴，因为顺德帝已经下旨，拟封他为新任太子，册封宴与庆功宴同时并举！
梦寐以求的太子金印，如今功成名就，唾手可得。
凉风拂面，心情正爽，身心的燥热消褪了大半，殷鉴身后跟着护卫，踉踉跄跄地回到府邸。
“太子。”
隐卫已经在房间里恭候多时，待他掩门，从漆黑的衣襟内，掏出一张图纸呈上。
“这次是谁？”
一股寒气从金纱帐中传来，隐卫早已匍匐在地，青玉香炉被掷下，与梆硬的青砖撞击，发出碎裂的声响。
二皇子半眯着眼，转动着紫玉杯盏，微抿了半口。
“回二皇子，就是去年腊月二十四日，在前门街上，冲撞您的那个女人，名叫谢桐。”
“谢应天？”
“正是。”
“我记得这老头……以前很照顾七弟？九儿是本宫的人，众人皆知，还敢这么大言不惭。我忘了清理，他们倒是主动找上门来！”
忽然眼珠一转，从他的眼中，投射出鬼魅般的笑意。
“既然他家的女儿这么想嫁高门……那本宫就只好成人之美了！”
殷鉴嘴角含笑，将杯中的美酒掷出，尽数洒向空中，落在地上时，却是一朵完整的血色蔷薇。
凉风四拂，殿内檀香袅袅，缕缕偏斜，黑金的帷帐翻飞，落落起舞。
半月后，尚书府。
午时刚过，谢桐却刚晨起，正坐在铜镜前梳妆。
她薄施脂粉，穿着一件水红色襦衫，梳了双环髻，略微用罢早膳，便闲坐在小荷池边喂鱼。
“小姐……小姐……夫人请小姐快过去。”
“刷……”
池鱼受惊，猛然扫过，谢桐正近距离看着水面，几滴溅起来的池水，打在了她的脸上。
“冒失什么！赶着投胎不成！”
谢桐秉性暴躁，当即面上愠怒，从盘中抓一把鱼食砸向那丫头。
嫣然瑟缩着脖子，闪躲不及，只能硬生生地受着。
“小姐……是宫里来人了……”
“什么？”
她听得愣住，随即刷地一下站起身来，抬起手不自觉地理了理鬓发，心慌意乱。
“那……那叫我做什么？”
“好像是……给小姐指亲。小姐快过去吧，老爷和夫人都在前厅等着呢。”
等嫣然再次抬起头来，面前哪里还有人？
这才站起身，揉了揉膝盖，“仆仆扑”地，把头发上残存的鱼饲料抖落了下来。
大堂之上，一干人等席地而跪，谢应天身着朝服，面色肃穆，见谢桐从后厅跑出，步伐紊乱慌张，完全没有大家闺秀的矜持，便连忙喝止住了。
他双手向上作揖。
“人已到齐，请公公宣旨吧。”
李公公慢悠悠地，展开鎏金的圣旨，清了清嗓子，语气庄严响亮，念道：
“奉天承运，皇帝诏曰，尚书府鞠躬尽瘁，衷心可表。闻府中有一嫡女，名桐，年方二八，贤良恭顺，绿鬓红颜，故今特下旨，指与殷四亲王次子—殷景为妃，佳偶天成，望善良缘，钦此。”
“谢主隆恩。”
谢张氏云鬓花颜，即使生育过两个孩子，却依旧身量纤纤，一张小脸上宽下窄，短小得类似狐狸，眼神吊梢得极其媚态。
她伶俐地朝嫣彩使了个眼色，将托盘亲自奉上。
“多谢公公，公公一路劳累辛苦，这点薄礼请公公喝茶。”
“夫人客气。旨意已经宣完，咱家也该走了。”
“能得天家赐婚，是小女莫大的福气……只是……不知公公可知，那公子人品相貌如何？”
这宣旨的李公公，本是二皇子府邸的旧人，因为曾经救过圣驾，便被破格提拔，在顺德帝的身边伺候，二皇子当上太子，他亦出过不少力。
虽然收了钱财，听到这句话，却骤然变了脸色。
“夫人这是何意？皇家的公子，自然都是好的！这话问得蹊跷，是觉得殷氏公子，配不上你们谢府的门楣，还是疑心……皇上亏待了你们？”
谢应天身在朝中，心里明镜儿似的，暗暗剜了谢张氏一眼，恨她做事说话莽撞，不成大体，净给自己丢脸。
他连忙作揖，打圈赔笑。
“不不不，公公误会了，能得皇上赐婚，自然都是顶好的，内人不懂事，没见过大场面，公公莫见怪。”
谢张氏讪讪地闭上了嘴，只恭着身子，等人走远后，她的笑容逐渐冷却下来。
一把拉上谢桐去了内屋，口中啧啧咒骂。
“呸！死阉人！多大的能耐！”
“娘，那殷四王府，那公子，到底是个什么样的人？”