‘爹，我要读书’那天，才算把我拉回了正轨。”
哥俩红了眼圈，终于明白，父亲这些年的沉默，究竟是因为什么。
“你娘这辈子，太苦了……”苏有才更是哭得像个无助的孩子，“她想家，想她爹娘，想她弟弟，可到最后，都没说过一句后悔的话。她总说，选了我，从来没有后悔过一天……”
“我总想证明她的选择没错，可我没那个本事啊！我的每一次失败都在狠狠打她的脸，狠狠证明你外公当初是对的……呜呜呜……”
苏泰手足无措，只能转头看向苏录。苏录轻轻叹了口气，声音温和却坚定：
“爹，人只能决定自己的方向，却决定不了这一路上是坦途还是荆棘。所以娘的选择是对是错，要看对她而言什么才是最重要的。若爹自始至终都是娘心里最重要的人，那她的选择就不能算错……”
“嗯嗯。”苏泰忙点头道：“娘要是能活到现在，天底下谁敢说她选错了？”
“是啊，人生不是考试，没有标准答案。说到底，不过是一本糊涂账罢了。”苏录安慰有才道：“过去的事情就过去了，论不清楚的，爹。”
“是啊，人生就是一本糊涂账……”苏有才喃喃重复着，情绪渐渐平复了些。
他又接着道，“其实，你们娘走的时候，我联系过你们外公。可我辗转托人送出去的信，却没有任何回音……直到今天才知道，那时候你外婆也刚走不久，你外公本来是打算叫你娘回去奔丧的，结果讣告未出先收噩耗，换了谁都不会再联系了。”
“现在，就是这么个情况。”苏有才最后擦了擦眼泪，轻声道。
“爹有什么打算？”苏泰瓮声瓮气地问道。
“我没什么打算。”苏有才摇了摇头，“老师没对不起我，反倒是我，坑了他的闺女，他跟我一刀两断天经地义。但你们俩是他的外孙，要不要认这门亲，你们自己决定就好。”
“这么多年都过来了，现在有什么好认的？”苏泰闷声道：“你说呢秋哥儿？”
“这事儿我听哥的。”苏录毫不迟疑道。
“唉，你们外公也是骑虎难下。”苏有才叹了口气，“早还好说，现在你俩中了状元再主动联系，他也拉不下这个脸。”
苏泰低声道：“俺再想想吧。”
“不着急，慢慢想。”苏有才拍了拍儿子的手背。“都过去这么多年了，顺其自然就好。”
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第二天，一家人就像无事发生一样起床吃早饭，饭后男人们各上各的班，女人们则在家里继续收拾安顿。
随后的日子，苏录依然忙得不可开交，每天早出晚归，跟黄峨就没在白天见过面。这让他很是愧疚，这天下午又是豹变课，大家继续分头调查佛寺。
苏录便拉上大哥，回家叫上大嫂和黄峨，一起去西山转转，也算公私兼顾了。
大伯娘一般不凑年轻人的热闹，但一听是去西山拜佛，便要跟着。
二哥在团营练兵，二嫂大着肚子不合适进庙，所以就没同行。
不过有苏家一票男丁陪着，还有西厂的人暗中跟随，倒也不用担心安全问题……
一行人男子骑马女眷坐车，浩浩荡荡来到了阜成门。
内城九门用途各异。比方他们进京的朝阳门，因为是运粮食的门，故瓮城门洞内刻有谷穗一束。
而这阜成门的瓮城门洞内，则刻有一束梅花。
“考考你们。”苏录笑问道：“这里为什么要刻梅花？”
此时已经入夏，马车的门窗只挂着薄薄的纱帘，女眷们看得清清楚楚。
朱茵便笑道：“朝阳门刻着谷穗是运粮食的，这里刻着梅花，自然就是运花的了。”
苏录又看向黄峨，黄峨轻笑道：“阜成梅花报暖春……”
“娘子厉害。”苏录赞叹道：“这都知道啊。”
“夫君忘了我在京里住过？”黄峨掩口笑道。
“两个不好好说话的东西，到底什么意思？”朱茵便问自家老公。
“梅花的梅其实是煤炭的谐音。”苏满淡淡一笑道：“因为京西门头沟、斋堂挖出的煤都从此门入京，故阜成门又称煤门。所以弟妹才说‘阜成梅花报暖春’呀。”
“啊，原来如此，师兄知道的真多。”朱茵便花痴道。
大伯娘翻了翻白眼……
说说笑笑间，众人便出了阜成门，沿着宽阔的大道，前往人人都说风景秀丽的西山。