’号的情况通报给了舰队司令部和‘马斯廷’号，布朗中校询问是否需要协助？”通讯参谋报告。
查理上校紧皱着眉头思考了一会儿：“暂时不用，如果‘本福德’号由‘马斯廷’号拖曳，是可以加快行程，但是此次‘自由航行’任务就会成为一个笑话。我绝不允许美利坚海军的荣誉葬送在我的手里。命令布朗中校将‘马斯廷’号的航速降至8节，保持编队的完整。”
“是！上校。”通信参谋转身离开去传达查理上校的命令。
站在查理上校身边的副舰长开口说道：“上校，此次任务的关注度极高，以编队目前8节的航速，明眼人都可以看出我们编队的情况不正常，我们是不可能瞒过全世界的眼睛的。”
“唉……”查理上校叹了一口气：“隐瞒一时是一时，外界只要没有确切的证据，仅靠猜测是无法确定编队具体情况的。”
“如今也只好如此了。”
“我们什么时候可以离开台湾海峡？”
副舰长抬手看了一下手表，然后在心中默默计算：“按照目前的航速，我们将比预计的时间晚四个小时，也就是在今天上午八点前离开台湾海峡。”
“那好吧，告诉布朗中校，我们将在今天上午十点举行防海盗演习，到时候‘马斯廷’号将作为搜索舰搜索附近海域，‘本福德’号作为指挥舰放缓航速等待‘马斯廷’号的搜索结果。”查理上校说完后，又对通信参谋说道：“询问舰队司令部，本编队的下一步目的地。”
十分钟后。
重新参谋来到查理上校面前禀告：“上校，司令部命令我们前往冲绳基地。”
查理上校松了一口气，至少到目前为止，舰队司令部对自己的处置措施并没有提出异议，自己的前途算是保住了。
真的是这样吗？叶昊可不这么想，查理上校显然是太乐观了，这次“自由航行”任务，将会成为查理上校一生的噩梦。
就像副舰长所说的，蓝星的聪明人太多了，美利坚的此次“航行自由”任务受到的关注也不低。美利坚海军编队的异常举动，很显然吸引了许多人的目光，毕竟8节的巡航速度实在太低了。但是，借助CNN的平台，查理上校以反海盗演习为借口给遮掩了过去。
查理上校一反刚开始的不在意，积极配合cnn的采访，CNN的记者和摄影师也不是蠢人，他们感受到了军舰上异常的气氛，但是作为美利坚主流媒体的新闻工作者，必要的政治敏感性还是有的，记者海曼并没有纠缠此次“自由航行”任务本身，反而配合着查理上校大谈美利坚维护全球和平的重任和华夏崛起的威胁。
于是在两人有意无意的配合下，此次采访在美利坚东部时间10月17日晚20点播出的晚间新闻中取得了不错的效果。毕竟“蓝星警察”的头衔还是很让美利坚人民喜欢的，而打压华夏的崛起也符合目前美利坚主流社会的意愿。只是两人绝对不会想到，在一天后相同的节目中他们讲成为事故的亲历者，而且作为悲剧的背景被世人所铭记。
燕京时间2018年10月18日凌晨2点钟，美利坚海军编队的“本福德”号驱逐舰左侧螺旋桨损坏，在查理上校的命令下，编队与八节的航速继续航行。编队于10月18日上午8时左右通过台湾海峡，然后以反海盗演习为名继续以低速航向美利坚驻冲绳的海军基地，预计此次航程需要48个小时，编队将于10月20日上午抵达冲绳。
10月18日晚上20点，美利坚海军编队安全通过钓鱼\岛海域，至此编队离开了华夏海军的势力范围。
燕京时间，2018年10月19日上午9点（美利坚东部时间10月18日晚上20点），美利坚海军编队苹过一天航行行程过半，编队位于冲绳基地西南方约180海里处。
“本福德”号舰长室查理上校正在接受CNN的记者海曼的采访。由于昨天晚上播放的节目效果不错，因此今天晚上会直接连线CNN的演播室，进行现场直播，整个过程约有五分钟。
晚上20点10分，cnn晚间新闻的信号切入“本福德”号的指挥室，查理上校和海曼相对而坐，两人的面前是一台摄像机，背后是指挥舱的舷窗，由于时差的原因，美利坚海军编队所处的位置正是10月19日的时分，加上天气良好，“本福德”号前方的“马斯廷”号，通过摄像机的镜头可以清晰的传递给电视机前的观众。
“上校先生，您昨天在节目中讲解了华夏的崛起以及美利坚亚太政策的正确性，反响良好。因此今天借着这个直播的机会，我想再一次聆听您的高见。”记者海曼问道。
查理上校组织了一下自己的思路，开口回答记者海曼的提问。其实，查理上校的答案早就背熟了。昨天在cnn晚间新闻中播出的内容，是经过剪辑的，当然也是经过美利坚政府的审核后才被允许播出。这次现场直播，记者海曼的提问和查理上校的回答都是预先设计好的，当然底稿是由太平洋舰队司令部新闻部门提供的，因此回答的内容充满了美利坚官方的色彩。
面对着摄影机的镜头，查理上校庄重的说道：“华夏政府一直宣称包括台湾在内的南中国海自古以来就是华夏的领土，但是我必须要说，南中国海是东亚连接东南亚和南亚的交通咽喉，蓝星各国都享有‘自由航行’的权利，本编队此次执行的穿越台湾海峡的任务，就是‘自由航行’权利的体现。我再次郑重警告华夏政府，不要把自己国家的意志强加在蓝星各国的头上！作为一个在亚太地区拥有战略存在的伟大国家，美利坚必须及时站出来，纠正华夏政府这种不负责任的价值观……”
“轰！”
一声巨响传来，打断了查理上校的“义正辞严”。