，地上的碎瓷片已经不见了。
“父亲，今天是不是您有意安排的呀？”范三拔首先打破了沉默，直到现在，他还是不敢相信自己的儿子会变化如斯，以为这只不过是父亲有意安排的一出戏。说完，他又指着那沓纸说：“父亲，这些可信吗？毓宾他只不过是个十几岁的孩子呀。”
“三拔呀，”范永斗瞄了瞄自己的儿子，缓缓地说：“我知道，你有很多疑问，但许多事情正如佛家所云：不可说，不可说。今天的事情，有些你就当没看见。今天的话，有些你就当没听见。不过，有一点你要记住，我相信毓宾，你也要相信。”范永斗确实是不敢说，毕竟这件事太惊世骇俗了。他也不能说，这种匪夷所思的事情一旦泄露出去，不但范毓宾将死无葬身之地，范家也会被推上风口浪尖。为了范家的声誉，为了范毓宾的性命，范永斗决定永远对这个秘密守口如瓶，即使对象是自己的儿子。
“是。”范三拔虽然疑惑不解，但还是回答的非常干脆。
“三拔呀”范永斗继续柔声道：“为父年已花甲，你的身体也不是太好。毓宾是个可造之材，他也不小了，我们是该给他一些机会，让他多历练历练。迟早范家还是要交到他的手里。”
“是。全听父亲安排。”范三拔眼光一闪，颤声回答，声音里带着抑制不住的激动。
崇祯十一年七月初九。一轮红日从东方冉冉升起，万道霞光给张家口堡披上了一件璀璨的华衣。
范家大院里，张灯结彩，热闹非凡。今天是范家太爷六十大寿，虽然不宴外客，但范家也是郑重其事，丝毫也不敢马虎。
一大早，八辆及其华丽的马车陆续来到范家大院，马车上的人一下来，就被早已候在大门口的管家殷勤地带入范家的贵宾厅。这八人不仅在宣府镇，而且在大明的商界，甚至在历史上可都是大名鼎鼎的人物。他们分别是王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发，堂堂八大晋商的其他七家。
这就是历史上声名显赫的八大晋商，今天他们都齐聚范府了。
唯一一个特殊的来客是张家口堡的守备张彪。张彪武将出身，而且是以武传家。可是他却长得白白胖胖，见人三分笑，活脱脱的一个笑面虎，一看就是一个典型的商人，浑身上下没有一点武将的风彩。他是张家口世袭守备，也是张永斗的妻舅。张彪虽然是个世袭武官，家学渊源，但他家同时也世代经商，又受到张家口强烈的商业氛围的影响，早已是半商半官了。
这八人日前接到范永斗的邀请，说有大事相商。今天他们相约前来，一为祝寿，二为相聚。
贵宾厅里，四周都放置了大块的冰块，凉风习习。范永斗坐在厅首，范三拔侍立在旁，其他八人分坐两旁。他们每个人的后面都有一个丫鬟殷勤地侍候着。整个贵宾厅装饰得雕梁画栋，富丽堂皇，大富气息一览无余。