西角，有几块石碑，记载着当年太平军在桐城屠城的经过，记录者是桐城练首胡潜甫，碑曰：咸丰三年十月，安庆贼窜桐，当闻警，整队会马三俊，御于南河，探贼聚蒋家山，施放枪炮药炽，勇弃械东奔。练勇力单，初见贼百人接战，及大股云集，黄旗蔽天败绩，城旋陷。贼开刀残杀，比户搜洗，先则逢人则刃，后则牵至城头劈死。计老少妇孺死者三千五百人，斯二百年之大劫也！对来自于广西的这支部队，当地人字里行间充满了恨意。
咸丰三年至今，整整九十年过去。桐城县城，周六里，门六，西北负山，东南瞰河的八卦城已经荡然无存，胡以晃在南城与桐城练勇大战，占领了这座护军营就算是拿下了桐城。民国后，这个地方换了个名字叫孟侠镇，建造典雅，曲折回旋，有“七拐、八角、九弄、十三巷”之称。上次在桐城没有逛尽兴的，这回再慢慢逛来。
九月份开始的长沙大战，莫敌的兴趣倒也显得浓厚。
九月八日下午，机要员给莫敌送来一份电报，莫敌一看，乐了，是刘敬之。这家伙，现在是第八军情报处少将处长，跟随部队在宜昌一带。这是他发给莫敌的一封个人电报，采用的密码是衡山游干班几个人内部使用的那一套。莫敌一看，内容是讨论大云山作战情况分析，大云山居然成了日军主力第六师团的重点打击点，驻守大云山的梁采林打得异常辛苦，死伤满营，认为虽然有20军的支持，但是，面对强大的敌人，只有死路一条，于是有了想临阵脱逃的想法，打电报向刘敬之问计。
刘敬之很光棍，立即转发给莫敌，与莫敌探讨。
事不关已，高高挂起，事若关已，不能不理。打开尘封的湘北地图，找到了大云山，仔细看了一遍，笑了，这个地方，不具备什么进攻价值，日军派出第六师团进攻，目的绝对不在此处，而是要打掉这个地方的有生力量。日军本次进攻的目的很明显，打下长沙，占领株州，打通株州经萍乡到南昌的铁路。要达成目的，首先要铲除沿途的中国军队，第一波进攻就是第九战区的前沿阵地大云山，必须全部拿下大云山，不让大云山的中国军队在进攻的日军全力冲过新墙河后，造成麻烦。
看明白了敌人的目的，莫敌让机要员用衡山内部密码把电报发出：全面收缩，示敌以弱，敌军自退。
不一会刘敬之回电，全面退缩有畏敌之嫌。
莫敌回电：第四军力拼第六师团，无胜算，加上二十军也无胜算，不如放第六师团南进，蚕食其身尾。
刘敬之回电：英明，果然莫敌！
第九战区司令长官薛岳也知道，仅凭大云山的四个师，不可能与锋头正盛的第六师团力拼。同时也发现，这次日军进攻长沙，与之前的第一次长沙会战战术完全不同，第一次长沙会战日军较分散，可以各个击破，而这次，阿维南几采用的是钻头方式，将进攻部队并列部署于狭窄的正面，以期进行纵深突破。
刘敬之把他和莫敌的看法上报第八军军部，第八军军长郑洞国认为很有道理，上报第六战区，第六战区司令长官陈诚认为，日军采用钻头战术，来势凶猛，可以让过钻头，攻击身尾，日军离开岳阳越远，钻头的力量就越差，只要坚持攻击，最后可战而胜之。向军政会参谋部提出，长沙作战，第九战区可利用新墙河、汩罗江、捞刀河、浏阳河之地利，采用分段阻截战术，逐段阻截，侧翼部队则可进行分段侧击，以消灭敌后续部队为主。在日军进入长沙株洲一线后，第三战区、第五战区、第六战区同时发力，对所在战区的日军进行猛烈打击以侧应长沙大战。此时大战，日军可谓尽调华中精锐，一旦日军主力被长沙牵制，其余各地便可获得战机。
总参谋长白崇禧得到陈诚的提议，认为完全可以通过这次长沙会战，一举融掉湘北一带的日军主力，不仅全部赞同陈诚的提议，还把第26军、第10军拨归第九战区指挥，又从第六战区调第79军、从第七战区调暂编第2军向第九战区增援。
看到军事委员会的指示和支持，薛岳知道，接下来的湘北，将是一个巨大的熔炉，不仅要熔进去大量的日军，同时也会熔进我们的战士。中日之间，已经到了生死相较的关头，就看我们谁更舍得去死吧！
坐在桐城的莫敌，注意力也被遥远的长沙吸引了过去。