西无人能敌，所以小有名气。他做的金饰造型各异栩栩如生，方圆百里挑不出第二个。”
千叶脑子里忽然闪过一个物件。
“能跟我说说他的故事吗？”
“他为人低调，不怎么跟人打交道，只一门心思扑在金子上，别的事一概不管。但就是这么一个与世无争的人，老天爷似乎不怎么待见他。”
“为什么？”
“前后两个孩子，都早夭了。”老妇说着流露出一丝难过的神情，千叶不禁握住她的手。
“他都打些什么类型的金饰？”
“多了去了，天上飞的地下跑的，日月星辰猪狗牛羊，没他不会的。小到寻常人家，大到官家老爷，谁家有个嫁女娶妻生辰寿诞，都跑来找他做首饰。”
内心躁动再也抑制不住，千叶打开包一阵翻找，最终将那枚波斯菊胸针拿了出来。
“奶奶，您看看这个是不是他做的？”
老妇接过手，反反复复看了好几遍，一边摇头又一边点头。
“像他的手艺，但肯定不是他做的，说不定是哪个徒弟做的。”
“他有徒弟？”
“嗯，还不止一个。因为孩子没了，想着一身技艺后继无人实在可惜，他索性在外面招了些徒弟，把绝活传了下去。对，这东西肯定是他徒弟做的，没错。”老妇又看了看胸针，十分肯定的说。
“您为什么这么肯定不是他做的？”
“他年轻那会儿也做花草造型，我有幸见过，风格跟这个很像，但技艺却高出许多。后来他打死也不再做什么花花草草的东西，所以这玩意儿肯定不是他做的。”
“为什么后来不做了？”
“他老婆名字里有个‘花’字，后来跟别的男人跑了，还把他半辈子积蓄卷走，所以他忌讳，不再做花草造型的东西。但他那些个女徒弟偏喜欢这类东西，所以我猜多半是她们做的。”
“他收的是女徒弟？”
“全是，我女儿当初也在那儿学过一段时间。她当初做的时候我爱看，看着看着里头的门道也懂了几分，所以你拿这东西给我看，我一眼就能认出来。”
老妇过人的观察力着实让千叶叹服，但刘金匠及其女徒弟又无一不带着神秘，引得她更加好奇。
“你等等……”老妇转身朝屋内走，好半天找出张老照片递给她。
接过一看，那是张黑白照片，照片上十几个年轻少女站成两排，脸上尽是自信而得意的表情。她们个个笑脸盈盈，动作却不尽相同，像在展示着什么。再仔细看看，她发现多数人手里都有个亮闪闪的东西，估计是金饰。
“这就是我女儿，嫁了个洋人。”老妇指着前排最左边的一名少女，满脸得意，“我四十多才生下她，差点难产。”
不难发现，这些女子个个娇兰美貌，西子身段，堪称绝色。
“为什么他只收女徒弟？”
老妇笑道：“他从前也收了几个男徒，真心相待倾囊相授，可没想到最后把他老婆拐走的就是其中一个。”
“原来是这样。”
“这些个女孩也不比男孩差，想当年她们可是清水镇十二金花啊。”
“十二金花……”千叶下意识在照片上数了数，不多不少正好十二人。
而就在一瞬间，她将目光停留在后排靠右、脸庞被遮住半幅的一名女子身上，全身汗毛倒竖，双手不停颤抖，照片也跟着瑟瑟作响——那女子不是别人，正是她的母亲莫莲之！
“奶奶，您认识她吗？”她用发抖的声音向老妇提问，一种难以形容的紧张包裹全身。
“这姑娘……”老妇闭眼凝想片刻，最终摇摇头，“不记得了。”
“照片上其他人现在还在镇上吗？”
“清水镇这种小地方怎么关得住这些孩子，一个个早出去闯世界了。”
“您女儿在哪儿，我想见她！”
老妇一脸迷惑，被她突如其来的反应吓了一跳。
“找她做什么？”
“我有非常重要的事想问她，这个……”她的手指如触电般指着照片上的莫莲之，“这个人是我妈妈！”一瞬间她哭了。
老妇也为之惊讶，拉住她的手不停抚摸。
“原来你妈妈也在刘金匠那儿当过学徒，那你也算咱们清水镇的孩子咯。”
“嗯，我想见见您女儿，想问她一些关于我妈妈的事。”
“这可不好办，她嫁到美国去了。”
“有她电话吗？”
老妇噘嘴摆手：“我从来不用电话，不过我有她的地址，叫啥‘省了吧’，我拿给你看。”说着再次进屋，很快捏着张卡片出来。
千叶接过一看，卡片上写道——美国加利福尼亚州圣芭芭拉名仕道111号，刘美仙。