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第42章 打更人

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    打更人,一个古老而神秘的职业。你以为他们就只是夜间报时而已?不,远不止于此......

    李潇并不知罗皓扬到底要去哪儿,只是沉默不语地跟在他身后——虽然李潇也不清楚他哪里来的自信,但跟着他,总还是会找到落脚的地儿吧。

    大街上冷冷清清的,偶尔望见一丝光亮、隐隐约约听到几声锣响:

    “天干物燥,小心火烛——”是打更人的声音,而且,似乎,越来越近了。

    “噔——噔——”这下,李潇可以清楚地听到锣声了。

    “喂,”李潇拍了拍罗皓扬的肩,暗自咽了口唾沫,“这大晚上的,遇到打更人,恐怕不是好事吧?”

    “嗯,有点儿棘手。”

    实际上,李潇并不是像尹美琳说的那样,对那份详细记叙这架空朝代的资料草草了事,反而,他将那资料看了个透彻,并且背得滚瓜烂熟——因为他太了解王梦琦了,他怕的就是王梦琦触犯了其中某一个禁忌。

    打更人,于这个架空朝代来说,是重要的存在。

    打更人白天休息,夜间工作,因而他们几乎没有朋友,也不屑与外人沟通。

    白天,他们是可有可无的存在;夜间,他们就是这大街市的主人。

    打更人其实是负责人间与冥界的联系,本来这是守墓人的职责,但苦于守墓人大多性格偏激,便需要打更人与人间沟通。

    在这个架空朝代,历朝历代的皇帝都重视他们,同时也忌讳他们——

    皇帝们都清楚,与打更人处理好关系是必要的,因为他们相当于冥界信使;有句话说得好:两国交往,不斩来使,倘若招惹了打更人,先不说与冥界的关系僵化,打更人也必然不会放过自己。

    一个小小的信使能有多大能耐?别的不说,就说兵力这事儿,打更人一敲那锣,万千死尸为他作战,且不说埋在一个城市下的人有多少,就是战死的将士都为他所用,皇帝那军队,芝麻绿豆般的数量,能比得过他?

    并且,为了确保意外情况不会发生,只要打更人在夜晚遇见活人,必将把那人祭于死尸,以保日后死尸为己所用。

    为此,皇帝们苦恼不已。

    于是他们与打更人达成协议:只要打更人不再随意在夜晚抓人,他们许诺,所有的死刑犯都归于打更人以及那些死尸。

    所以,那些死刑犯在行刑时,看似是行刑者在夺人性命,实则是死尸的怨魂为之。并且打更人还会适时向皇帝提出要求,要求把死刑的方式改得更为残酷一些——因为死尸将那些死刑犯折磨得越惨,死尸也就越高兴。

    即便如此,打更人还是不满足。他们会在夜晚行走时,悄无声息地取命,甚至令那些被取命的人,消失得无影无踪……

    不过,好在打更人还算理智,不会毫无节制地取命,也不会主动找上那些在夜晚真的有急事的人,但如果,打更人真的主动找上你,请你做好当一次死刑犯的准备……

    现在李潇和罗皓扬的处境就是如此——即将面临打更人和他的死尸。

    “噔——噔噔——噔噔噔——噔噔噔噔——”声音越来越急促,也越来越近,逐渐让人傻傻地分不清楚,只觉得那锣声来自四面八方。

    “呼——”忽然间起风了,卷起地上的残叶,飒飒而来,又有规律地散在路面上,看起来形似一条地毯,不过是由枯叶织成的罢了。

    “当——”,一声震天动地的锣响,李潇和罗皓扬招架不住,不由得捂住耳朵。

    在这巨响之后,锣声戛然而止,只有街道两旁未点燃的灯笼在风中摇摆……

    一个人不知何时从李潇和罗皓扬对面的拐角处走了出来,头戴斗篷,身上披一件勉强能御寒的破篷布,脚底草鞋也已被磨破,衣衫褴褛,身躯佝偻,一手拿棒,一手执锣。

    虽然此人穿着打扮极为粗鄙,但两人却明显地感受到了强大的威压!

    那人缓缓前行,踏上枯叶地毯,仿佛那地毯生来就是为他准备的;

    更为奇异的是,那人每走一步,街道两旁的灯笼就亮起来一对,为他照明;

    而被他踩过的枯叶,都在灯笼亮起来的一瞬随风飘散,似是什么都没有发生一般做回了残叶。

    在李潇和罗皓扬惊讶之余,那人已经来到了两人面前,距离他们仅有五步之遥。

    一整条街道的灯笼都被点亮,在漆黑如墨的皇城之内显得异常明亮。

    这时,李潇率先开口:

    “人都说这打更人和守墓人比起来,打更人更为理智,所以想来阁下并不会草菅人命。在下与朋友初次到访,不知哪里冲撞了先生,还请指点一二。”

    听到这话,打更人抬起了头,一双疲倦不堪又充满高傲不屑的眼睛与李潇对视,李潇瞬时一耸身旁的罗皓扬,悄悄道:

    “现在是什么情况?”

    “……不清楚,你先把他拖住了,我去看看。”罗皓扬应着,立时没了人影。

    李潇抚额:喂喂喂,咋还是老样子呢?耗体力的活儿我来,耗脑力的活儿你来,咱下回能不能换换?

    打更人见罗皓扬消失无踪,立刻作势要追,却被李潇一把拦下:

    “先生,要不,咱们还是先解释解释清楚吧。”脸上,是客套中带着狠厉的笑;眼里,是杀伐决断的刚毅。

    打更人似乎被激怒了,手一挥,只听得“噔——”一声,李潇来不及防备,就被震出十几步开外。

    “噗——”,李潇喉头一甜,一口鲜血迸发,染红了半边唇,他不

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