忽的，雷霆一闪，照得海天一片惨白。
照出船舷边，孤零零立着一个湿漉漉的背影。
“呆卵！不回舱怂在那儿，等着作鱼食啦？”
老水手提灯过去，张口就骂。
船在海浪中“嘎吱”摇晃，昏暗里，那背影似团模糊的影子，不动也无声。
老水手嘴上仍骂骂咧咧，脚步却悄然停住。
“问你狗入的话哩，怎个不答你爹？”
那背影闻言，终于有了动静，缓缓转过身来。
老水手举起风灯，但雨点泼打太急，叫眼中的一切都模糊不清。
他迟疑稍许，不动声色挪动脚步徐徐后退。
忽的。
轰。
又一道闪电照亮甲板，照亮了舷边之人的面孔，年轻，惨白，不属于船上任何人。
老水手老当益壮的身躯猛地打了一个哆嗦，肉眼可见地变得佝偻许多，他再度挪动脚步，却不是后退，而是向前。
向着那站在船舷边上，脸色惨白的，正在微笑招手的年轻人。
一步。
两步。
“小心！”
身后响起覃十三声嘶力竭的警告。
李长安纵身而来，将老水手扑倒一旁。
下一刻。
一道浪头打过，将船舷边的一切卷入了大海，除了那年轻人。
“左映太阳，右照太阴。”
镜河捧法镜急趋而出。
“魑魅魍魉，敢不现形？！”
一点雷光投映镜面，顿时勾起灿烂灵光。
“急急如律令！”
镜光大明笼罩青年。
但听得许多童声嬉笑，青年身上血肉化作团团黑气剥落投入漆黑海浪，仿佛以汤沃雪，镜光下，皮减肉消，眨眼，那青年已是白骨一副。
唯余惨白面孔依旧微笑，身子向后倾倒，要栽落船舷。
老水手奋力挣开李长安，踉跄着猛扑过去，将白骨抢入怀中，可马上，骨架便散作块块骨片，落入海波。
风啸雷震，怒涛在船边高耸如山峦。
“走！”
李长安把老水手硬拽回船舱。
才关上舱门。
覃十三一拳砸在老水手脸上。
“你疯啦？”
他第一个察觉异样，第一个出声提醒，太过激动，喊破了嗓子。
“亏你还是老水手，它是在诱你坠海，你难道不知？它是邪祟！”
“他是我儿子。”
老水手声音沙哑。
他抬起头，脸上湿漉漉的，本以为是雨水，现在才看清，原来是老泪纵横。
“我一把老骨头，为啥赖在船上不走？因为我儿子，就在这么个暴雨天，就在这条船上，落到了海里，浪一卷就没了信儿，作了番客，连魂都叫不回去。”老水手紧紧将一枚骨片攥在心口，“我守在船上，就为了哪天，他能认出这条船，能跟着我回家！”
铜虎听罢，一声不吭就要推门而去。
李长安拦住他，摇了摇头。
风高浪急，捞不回来的。
覃十三满腔话语梗在胸口。
最终狠狠一踹船板。
“天杀的小混蛋！”
…………
海上乌云密布，城隍府亦是愁云惨淡。
海船离开后，十三家乘胜追击，一面大肆宣扬种种不利城隍府的流言蜚语，一面日日开法会、放焰口，收取死人与活人的香火。
当然，也少不了豪掷金银来拉拢摇摆者，封官许愿来动摇坚定者。
在以往，城隍法令一出刘府便能叫阖城响应，可而今，诸坊多有阴奉阳违，甚至驱赶阴差鬼卒，连许多百姓也是面上喏喏，背里却去寻得锦衣城隍庇护的无赖毛神，叫一些淫祭恶俗死灰复燃。
便是望不见天上莲池，也能察觉青色已在加速溃败。
黄尾看得明白，原由在于《麻衣律》太过严苛。钱塘人好鬼喜巫，纵使有害，也是浸进骨子里的风俗，城隍府却这也不行，那也不能。
要得人喜爱、求人支持，便该顺其心、从其意，怎能一味呵斥、责罚甚至喊打喊杀呢？
他提议，不若放松对巫俗的管制，挑选一些名头不坏的巫师达成协作，借百姓之愚来聚敛香火。
华老却说这是饮鸩止渴。
钱塘之弊，在于十三家无所作为，放任巫俗滋生以致邪鬼横行。《麻衣律》虽严，却是治疗钱塘顽疾的一剂良方，也是城隍府的立足之本。今日退一步容易，来日想迈回来却是千难万难了，何况，有些事纵粉身碎骨也退不得。
府中公议，华老的威望压倒了杂音。
黄尾失望至极。
……
十三家再接再厉，不顾脸面，向城内诸方施予压力。
豪商、权贵们支撑不住，虽然言辞愈发恭敬，但捐赠的银钱物资却越来越少，府库渐空，一度连香社都难以维持。
黄尾又赶紧提议。
把一些不紧迫的开支暂且裁去，比如为万年公拔毒消业的醮坛，比如对一些老弱的赈济，把财力人力集中起来，组织香社开香会，在李长安回来之前，尽可能地维持住香火。
此言一出，立马招致众人反对，乃至得了许多白眼，便连秀才、大憨他们也颇多埋怨。
……
黄尾独自寻了个酒肆买醉。
市面上热热闹闹，时时听着感念东城隍恩德之声。
他听得心烦意乱，借着醉意大吵大闹。
忽有一人不请自来坐上酒桌。
熟悉的声音：“借酒撒泼可不合黄大使赫赫大名。”
他黄毛一抖，顿时惊醒——吝啬惯了，喝的是掺了水的劣酒，哪里会醉？
面色复杂望向来者。
“无尘。”