定是因为苻坚的神灵庇佑，于是向苻登学习，也在军中立苻坚像，并祈祷求福。由于祷文内容颇能表现姚苌性格，特附之如下：
臣兄襄敕臣复仇，新平之祸，臣行襄之命，非臣罪也。苻登，陛下疏属，犹欲复仇，况臣敢忘其兄乎？且陛下命臣以龙骧建业，臣敢违之？今为陛下立像，陛下勿追计臣过也。
天下事，有无耻过于此乎？
苻登登楼遥望，对姚苌言道：“为臣弑君，而立像求福，庸有益乎？”继而高声怒吼：“弑君贼姚苌何不自出？吾与汝一决生死，以免牵连无辜。”姚苌惧不敢应。
不久，后秦军依然屡战屡败，军营之中每夜数惊，还不如没立苻坚像之前的日子。姚苌斩苻坚像首以送苻登。
这就是历史，有些时候，仁义就是这样被卑鄙无耻肆意践踏，我们能够选择的，只有殉葬或者臣服，除此以外，毫无办法。
只有胜利者才拥有一切，定义一切。
389年三月，苻登囤辎重于大界，自率轻骑万余攻克安定密造堡；
五月，苻登再发兵攻后秦，后秦军屡战屡败。为挽回败局，姚苌命令其子中军将军姚崇偷袭大界，苻登将计就计，于安丘（今甘肃灵台境）拦击姚崇，大败之，俘斩后秦军两万五千人。
七月，苻登攻克平凉（今甘肃华亭西）。
八月，苻登据苟头原（今甘肃泾州西北），进逼安定。
持续的胜利让苻登有些骄傲轻敌了，姚苌却利用苻登的麻痹大意，亲率三万轻骑乘夜再次对苻登的辎重重地大界发起袭击。此战，姚苌攻克大界，俘前秦毛皇后及苻登之子、南安王苻尚，擒名将数十人，掠男女五万余人而还。
被俘的前秦毛皇后名叫秋晴，前秦河州刺史毛兴的小女儿。将门之女，自幼习武，弓马娴熟，长得不仅身材修长，体格健壮，而且肤白貌美，丽质天成，英姿飒爽时又风姿绰约。在姚苌袭击大界的战斗中，毛皇后拼死力战，杀敌无数，终因寡不敌众，力竭马蹶被擒。
毫无意外，姚苌被秋晴迷住了，美丽的容貌，诱人的身材，女性的柔美中带着军人的英武。虽然当时蓬头垢面，满身血污，发鬓衣裳凌乱不堪，但依然无法掩饰她独特的魅力，吸引着、激发着男人征服的欲望。
姚苌欲纳其为妃。
毛皇后誓死不从，“吾天子后，岂为贼羌所辱，何不速杀我！”。
姚苌辱了她，辱完以后施以裸刑，将毛皇后全身衣服扒光，赤条条光溜溜，然后当着全军将士的面将其斩首。临行前，毛皇后仰天大哭，痛骂姚苌：“姚苌无道，前害天子(指苻坚)，今辱皇后，皇天后土，宁不鉴照!”
一代巾帼女英，就此香消玉殒，被杀时年仅二十一岁。
皇天后土，当时应该早已经打了盹，一觉三百年。
这是苻登和姚苌之间的转折之战，此战之后，苻登的实力乃至于军心士气都受到严重打击，元气大伤，而姚苌则在随后的战斗中改以计胜为主，兼以笼络人心，逐渐改变了颓势，多次击败苻登，甚至让苻登发出了“朕与此羌同世，何其厄哉！”的叹息，再也不复当初誓与苻坚报仇的雄心壮志，双方形势开始发生逆转。
高尚是高尚者的墓志铭，卑鄙是卑鄙者的通行证。也许，只有如姚苌那样的人，才是那个时代的适应者。
至于所谓仁义道德，我们只能从已逝者的墓志铭中去寻找了。
战争形势虽然越发对姚苌有利，但姚苌却等不到亲手消灭苻登的那一天了，394年正月，姚苌病逝，时年六十四岁。
据史书记载，姚苌死前做了个噩梦，梦见苻坚“将天官使者、鬼兵数百突入营中”，带领鬼兵来找他报仇。姚苌心中恐惧，就在宫内乱跑，宫中侍卫于是帮他刺鬼，一不小心刺中了他的要害（兄弟单位），“误中苌阴，出血石余”。梦醒之后，果然肿大，医生刺之，出血如梦中，此后遂胡言乱语：“臣苌，杀陛下者兄襄，非臣之罪，愿不枉臣。”不久之后，姚苌不治而亡。
俗话说“不做亏心事，不怕鬼敲门”，姚苌不仅将苻坚绞死，后来还把他从坟墓中扒出来鞭尸，而且“裸剥衣裳，荐之以棘”，如此下作地、残忍地对待一个曾经对他颇有恩惠的人，也恰说明了他对苻坚的畏惧以及愧疚，杀死苻坚，成了姚苌永远的心病。后来亏心事越做越多，如斩苻坚像、侮辱毛皇后等，都是些下三滥的勾当，很不地道，内心的不安也就越来越多，做噩梦就是心中的不安集中爆发的一种表现，被吓死自然也就不足为奇。
苻登虽然没有杀死姚苌，苻坚却将其吓死，也算是亲手报了仇。
不过，从另一方面来说，做了坏事心里放不下的人，比那些坏事做尽、丧尽天良却依然能够吃好喝好睡好的人要好的多，按照佛家的说法，还是可以放下屠刀立地成佛的。然而我的内心里并不愿意让这样的人逃脱制裁，法网恢恢之外，还有道德的谴责，舆论的压力，还有皇天后土的“鉴照”，还有丹青史书还后人一份真实。
遗诏命太尉姚旻、尚书左仆射尹纬、右仆射姚晃、将军姚大目、尚书狄伯支辅政，并告诉姚兴，“有毁此诸人者，慎勿受之。汝抚骨肉以仁，接大臣以礼，待物以信，遇黔首以恩，四者既备，吾无忧矣！”
我想，这就是为什么姚苌虽然奸诈、卑鄙、无耻、下作，却依然有万众追随的原因吧！
虽然打不过你，但是却活到了看你坟头长草的年纪，也可以算作是胜利的一种方式。得到姚苌去世的消息后，苻登很高兴：“姚兴小儿，看我用鞭子抽死他！”
394年正月，苻登大赦全境，率领全军，向姚兴发起了进攻。
事实上，苻登并没有心情去看姚苌的坟头到底长草了没！他战败了。394年四月，由于争夺水源的战斗失利，前秦士兵渴死者甚众，随后双方废桥决战，苻登大败，前秦士兵尽皆溃散，苻登单骑逃奔雍城。
负责留守的苻广（苻登弟，留守雍州）和苻崇（太子，留守胡空堡）得知苻登战败后，两人立即出逃，留守部队尽皆溃散。苻登无家可归，只得收拾残兵，进驻平凉马毛山。
击败苻登后，姚兴这才为姚苌发丧，并继位称帝，谥姚苌为武昭皇帝，庙号太祖。
六月，姚兴出兵马毛山，苻登战败被杀，时年五十二岁。其子苻崇即位后，谥苻登为高皇帝，庙号太宗。
狐狸与刺猬之间的精彩战争就这样以姚苌病死、苻登战死而结束。
姚苌和苻登的七年恶战还为后世留下了几个名词，比如把主将的营地称为大营，据说就是从姚苌开始叫起的，《晋书﹒姚苌传》中记载：时诸营既多，故号苌军为大营，大营之号自此始也。
394年十月，西秦武元王乞伏乾归杀苻崇，前秦灭亡。