先为吏，公则哥何不趁机早早图之，离开颍川才能放眼天下。”
每每遇见大事，还是郭嘉看得明白。颍川学术当执牛耳，但若论及权势还差的远那。这样看的话谁先出道谁将占尽先机。相对陈、荀、钟、韩四大家的势力，郭家弱不可比，相对荀彧、钟繇他们，郭图就个人实力而言，也感觉压力颇大，如此只能比他们下手更早些，或许有机会一搏。但走之前，他还想尽可能地给郭嘉铺排好资源，拉点帮手也好。这个白皙瘦弱的弟弟，实在让人心疼，飘浮的身躯还要肩负郭氏一门重任。
荀晴回到颍阴荀氏老家，把郭嘉夸了一个遍，荀氏族当然明白荀晴的小心思，纷纷表示看好郭嘉。荀氏宗老私下里撇开荀爽，一边向阳翟郭氏书信说，荀家有好女与郭嘉同在颍川书院；另一边写信荀彧，让他观察郭嘉与鈡、陈两家公子，谁更具备潜力。这一女二嫁的打算，完全没把其他人当回事。荀家除了拥有后圣荀子后人的光环，近百年来学术经营得也很风光。先有荀淑美名传天下，后有“荀氏”八龙威武，年轻一辈荀彧、荀攸有藐视天下之才。无论文化底蕴、家族根基还是人才储备上，都自认为是别族无望其项背的。甚至连新贵陈寔泰斗都一族都不放眼中，更别说其他宗族了。但在外界看来，陈家的学术更胜一筹，汉末“三君”独得，但荀家的婚姻经营得很成功，甭管喜欢与否，一切以家庭利益为主。宦官唐衡得势的时候，荀彧就接下了傅公明退货的唐女，做了妻子，唐女对荀彧满身的香爱得不行，拥抱整个荀氏在党锢中前行，荀彧对红莲所说，“那都不是爱的结合，是名利绑架下的不离不弃”。
可爱的荀晴一直洋溢在幸福的等待之中，感觉生在大儒之家荀氏的她是幸运的，矜持的荀晴来到学校一直等待着郭嘉夫婿的到来。等待爱情之神的降临，想象着爱情的花朵盛开时的美妙情景。
然而当她听到以荀彧为首荀氏一族准备将如何孤立郭嘉，限制其发展，甚至有牺牲她与钟繇那个色鬼的打算。什么兄妹之情，什么宗亲氏族，一切都成了虚假的。甚至认为连读书学习都是为了告诉大家，他们荀氏还有知书达理的好女未嫁。顿时失望之情袭来，仿佛花未开、已败。内心翻腾着，这个曾经以矜持为美的小女人如今觉得大家闺秀不过是一种儒家的束缚而已，此生若得不到郭嘉的爱情，自重就好比自嘲一样讽刺，没有以后的人生。没有追求的生活当如花开花落般的虚晃而过。温顺，服从，孝顺，端庄，知书达理无非都是为自己画了一个走不出去的圆圈，她在想这样的圆好吗？还要待在里面嘛？想象中的美好已经不能满足此刻的她，她要试着踏出去，看看外面的世界。
东汉的末年及其动荡，所有的美好都是如此的短暂。别说个人，就是士族在反复的党锢之后，一样是温暖之后……
红莲在郭嘉不为其美貌所惑中看到了自己的希望，她有什么打算，为什么要找一个不喜欢自己的人那，是征服的欲望还是有着别的目的？时间会解开所有的答案。