、但没带武器、胸前口袋别着支银光闪闪长条的男人出现在他们面前，他们小小的吃了一惊：是个欧洲人！
虽然看不出具体是哪国人，但是从他的肤色和长相看，大概来自南欧。
“Espaol?”（西班牙人？），见他们毫无反应，他马上换了一种语言“Português?”（葡萄牙人？）
显然他们还是听不懂，于是他又换了一种：“Nederlands?”（荷兰人？）。
这下两人多少听懂了，奥托赶紧说：“Wir kommen aus Deutschland.”
“德意志人？”这下对方听懂了，他给了他们一个号码牌，指了指靠墙的一排木椅。用带着口音但大致能听懂的高地德语说：“新来的？那边坐，等着叫号。先看看墙上的规定。”他语速很快，透着一股不容置疑的效率。
两人依言坐下，惴惴不安地望向墙壁。墙上贴着几张大大的告示，有文字有简图。一幅图清晰地画着一个人脱下旧衣服，走进一个淋浴间，然后换上统一服装的过程，旁边用几种文字标注着“净化流程，必须遵守”。另一张则列举了禁止携带的物品和必须申报的物品清单。
另一面墙上排列着四幅绘画，和欧洲的绘画有点相似却又不同，色彩浓烈大胆，线条精细又不失简约。每一幅画都标记着多种文字。依次看过去第一幅是两个分别是欧洲人和亚洲人面孔，身材粗壮匠人携手高举火炬，背景是港口的大铁船的剪影。下面的文字是：“欢迎各国友人，共建新世界！”；第二幅是各国工匠辛勤工作，配图文字：“劳动创造财富，双手缔造生活”；第三幅是归化民家庭示范洗手、打扫、饮用开水，“移风易俗，讲究卫生，人人健康！”；第四幅是各派信徒们在启明星旗帜下携手前进，配图文字：“信仰自由，法律至上”。
等待的时间并不长，但气氛压抑。终于，轮到他们了。窗口后面坐着一位二十多岁的归化民干部，同样穿着灰色制服，脸色有些疲惫，但眼神锐利。他面前摆着厚厚的登记簿、墨水瓶和几枝蘸水笔。
“名字？国籍？哪个港口来的？”干部头也不抬，用汉语问道。旁边一个看起来像是通译的年轻人立刻用德语重复了一遍。
“汉斯·施瓦茨，他是奥托·贝克尔。我们都来自图林根的斯瓦茨堡－鲁多尔斯塔特领地。我们从阿姆斯特丹搭乘‘海豚号’来的。”汉斯努力让自己的声音保持平稳。
“图林根？”干部显然听不明白后面那一串名词，不过‘图林根’他还是知道的。当即皱了皱眉，在面前一张巨大的世界地图上寻找着，手指在德意志地区点了点，然后在登记簿上记录下来“神罗－图林根”。
“来临高的目的？”
“我们……我们是盔甲匠人，”奥托抢着说道，似乎想强调自己的价值，“听说元老院需要工匠，我们想来这里找份工作，谋个生路。”他下意识地想掏出那份油布包裹的臂甲样品和推荐信。
“东西先不用拿。”干部摆了摆手，制止了他，“技能后面有专门考核。先把个人情况说清楚。”他接着询问了一系列问题：年龄（汉斯35，奥托32）、婚姻状况（均未婚）、有无子女（无）、宗教信仰（路德宗）、文化程度（只会写自己的名字和简单数字）、在原籍有无犯罪记录（无）、是否携带武器（只有工具）……
干部一边问，一边飞快地记录，笔尖在纸上沙沙作响。当听到他们亲历了“三十年战争”并在多个领主手下制作、修复过盔甲和武器时，干部抬眼仔细打量了他们一下，但没多说什么，只是在“技能备注”一栏里写下了“军事装备”几个字。
“为什么来临高？”干部例行公事地问。
汉斯和奥托对视一眼，最后由汉斯沉声回答：“战争毁了家乡的作坊和生计。我们听说元老院治下能给有手艺的人一条活路，还有……前途。”他用了在船上学会的新词。
干部点了点头，似乎对这个答案见怪不怪。他拿出一张印制好的表格，指着末尾一处：“签名，再在这里按个手印，表示你们自愿前来，并承诺遵守元老院的法律和规定。”
两人依言签名，用沾了红色印泥的拇指在指定位置按下了手印。那一刻，他们仿佛感觉到一种无形的束缚已经套上。
“好了，初步登记完成。”干部撕下一张纸条递给他们，上面写着他们的临时编号和后续流程，“拿着这个，出门右转，去隔壁库房把行李寄存，除了贴身物品，其他一律不许带。然后去后面的净化营报到。”
“净化营？”奥托对这个词感到一丝不安。
干部没什么表情地解释道：“就是理发、洗澡、消毒、换衣服、检查身体。所有新来的人都必须经过这一步，以防把外界的瘟疫和寄生虫带进来。这是元老院的规矩，为了你们好，也为了临高所有人的安全。”他的语气不容置疑，指了指墙上那幅“净化流程”图。
“需要多久？”汉斯问。
“因为你们不是来自疫区，所以是十四天。期间管吃管住，会有人给你们讲解基本法规和注意事项。结束后会发给证件。如果你愿意，元老院会根据你们的技能和意愿进行安置，也可以自谋出路。”干部说完，便挥了挥手，“下一个！”
汉斯和奥托拿着那张轻飘飘却又重若千钧的纸条，走出了登记处。寄存了视若生命的工具包，他们跟着指示牌和另外十多个同样茫然的新来者，走向那座被高墙围起来、门口有守卫、被称为“净化营”的地方。
回头望了望港口方向那喧嚣而陌生的“新世界”，再看向眼前这戒备森严、充满未知的入口，两人心中充满了忐忑。