一个篮，坠上红艳艳的小圆椒。
任胭片了冬笋，十字花刀切长条，颇有些意犹未尽的模样。
辜廷闻拎了只小竹椅在灶膛前坐下：“花篮白菜？”
“是。”任胭往前探探脑袋，“七爷，还会生火？”
七爷非但会生火，且火候控制的恰到好处。铁锅里的水烧开，下笋条和花菇萝卜丁煮透。
任胭瞅着手边碗里剥好的青豆，也丢了把，顺口夸人：“七爷人前显贵，人后贤惠！”
说不了两句，就没了正形。
她笑，剁葱姜末儿：“真是夸您，寻常人家甭管富贵寒微，是不是君子，爷们儿也都不愿下厨啊！”
“我擎小体弱，母亲将我寄养在奶娘的家里，七岁前我也是要放羊，要生火的。”辜廷闻要笑不笑地瞧了她一眼。
“奶娘苛待你吗？”
“她对我很好。”他的话难得多，“她因生了瘸腿的女儿被夫家赶出门，帮工为生，却从未听她叫过苦。”
任胭说：“奶娘是个好女人。”
“可她，终归因我……”
灶膛里的柴劈啪一声，她没听清：“怎么？”
“辜家因我生病迁怒她，关了十天，她的女儿因无人照顾病故，她逃了出去。”辜廷闻缓了缓，“父亲杀了她！”
葱末掉进了锅里，溅起的油花烫了任胭的手腕子。
“是我放她离开，父亲以为她绑架了我。”辜廷闻将手里的柴填进红通通的膛里，“所以，任胭……”
“嗯？”
他想说，不要靠近辜家。
可他说不出口，尤其这样的时候，显得太不近人情。
再等一等，等一等，等成世安回来。
他把她交给他，就好了。