便是清冷如溪的声音，带着三分傲气，七分书生气。
掌柜的也未觉得失礼，而是笑着回道:“大约有七八人吧。”
他看了一眼屋内，总共约有五六十人，皆是大理书生，他目色忧忧，“夏国亡，不是没有道理的。”
临近年关，所以这次科举进行得也比较紧急，虽是遵照先前的选拔层层淘汰，但进度却要快很多。
因此大理官员最近都在忙于此事。
如燕西所言，夏国灭亡，确实也是气数已尽，虽然段懿轩颁布了这项对夏人有利的国策，但实际积极响应的夏人，还是不够多。
不是没有才能，而是他们怕这是段懿轩一个赶尽杀绝的陷阱，因此不敢贸然行动，大多呈观望态度。
虽然不多，但依旧不乏恃才傲物的贤能才子踊跃进京，就算这是一个阴谋，他们也甘愿飞蛾扑火，不愿一辈子默默无闻。
科举进行得很快，但却很顺利。
考生总共会经历三试，分别为乡试、会试和殿试。
这一日。
宫姬月带着好消息来到了凤灵夜的寝殿，一看到她就兴奋地喊道:“中了！”
“解元？！”凤灵夜起身道，脸上同样出现了喜色。
宫姬月轻轻一拍她的脑袋，“现在都考完会试了，还解元，是会元！”
“那书呆子这么厉害？”她不禁露出惊喜之色，继而又释然道，“不过他就是一个书呆子，中个会元也不足为奇。”
“什么叫不足为奇，他不但中了会试第一名的会元，还是乡试第一名的解元，你也去考个试试？”宫姬月失笑。
凤灵夜轻哼了一声，坐到软榻上，“我要是女扮男装，肯定是状元郎！”
“你说的是状元红吧？”宫姬月打趣道。
凤灵夜拿起软枕就扔向他，“我是不屑读那些没用的之乎者也！”
有了这个好消息，凤懿宫里上上下下都沉浸在这个喜讯当中，而为了保险起见，凤灵夜也让宫姬月加大了对燕西的保护。
桃夭身为凤懿宫里的人，虽然不知道详情，但凭着她这些日子的观察，也猜到了几分。
于是趁着夜色，她又悄悄地来到了乾明宫。
太后此时已经睡下了，听林嬷嬷说她有事禀报，于是起身披上一件斗篷，便移步到了软榻上。
桃夭见太后已经换上白色里衣，知道自己打扰了，略带歉意地说道:“实在抱歉这么晚打扰太后，但桃夭有一事不得不马上转告太后。”
太后知道桃夭的性子，这么晚出现，肯定是怕凤懿宫的人发现，也没有责备的意思，只道了一句，“说吧。”
桃夭颔首，“前阵子，懿贵人去了御书房一趟，皇上避而不见，她就使用苦肉计逼迫皇上见了她，而后不久，皇上就开始颁布夏人大理一家亲的政令。”
这些太后都知道，因此没有表现出什么意外的神情。
桃夭继续道:“桃夭就猜测，这项政令与她一定脱不开干系。既然她是想建立自己的势力，那么势必会安排自己的人进朝。就在今日颁布会试入榜名单不久，桃夭看见小月兴冲冲地见了懿贵人，接着凤懿宫就陷入了一片喜悦之中，桃夭想，她们安排的夏人一定是中了会元，或者是已经入了榜。”
太后闻言，脸色顿时阴沉了下来。
这凤灵夜果然有一些本事。
看来李素闵的计划，已经实行不通了。
思索了片刻，太后转向桃夭，面带笑意，“做得不错，这一回你立下了功劳，哀家都记在心里。”
桃夭闻言，立刻跪到地上，将头贴着地面，“桃夭不求大富大贵，只求能在后宫有一安身之所。可懿贵人心思缜密，眼里也容不得沙子，倘若桃夭败露，还请太后力保桃夭一条贱命！”
“你替哀家卖命，哀家自然会护你周全，放心吧。”太后宽慰道。
桃夭起身，道了一句“告辞”，然后跟着林嬷嬷从后门出了凤懿宫。
太后面色一沉，“来人。”
一名宫婢从殿外走了进来，“太后。”
“让李素闵立刻进宫来见哀家。”太后刻不容缓道。
宫婢不敢耽误，拿着太后的腰牌，赶紧差人出了一趟皇宫。
李素闵得到密旨，迅速来到乾明宫。
太后坐在软榻上，双眼满含杀气，“这次乡试解元是谁？”
“夏人燕西。”李素闵回道。
太后又问，“会试会元是谁？”
“夏人燕西。”李素闵毫不犹豫地回道。
太后手指一紧，“杀了他！”
李素闵双眼一睁，“此人才华横溢，名誉早已响遍整个大理京都，若冒然动手，恐怕皇上一定会彻查下去！”
“那又如何？”太后瞪向他，“他敢动手杀了哀家吗？”
李素闵眉头紧皱，“虽是不敢，但李府势必会受到影响啊太后！”
“只要哀家不倒，李府就倒不了！”太后强势道。
李素闵叹了一口气，“好吧，臣立刻遵照太后的旨意去做。”
翌日。
如同往常的风流才子一样，燕西也被身边的考生拉进了最大的青楼之中。
这里莺歌燕舞，饱读诗书又身世坎坷的才女众多，其中不乏流落到这里的夏国美人。
坐在上好的厢房中，只见窗台前的凉席上，一美人犹抱琵琶半遮面，琴如大珠小珠落玉盘，纤纤如玉，惹人爱怜。
对面，四五个青年才子们对饮赋诗，h2