两人在暖阁中这一番长谈，不觉已到申未酉初的时辰，冬日里天黑的早，各宫各殿已依次掌起了灯。李德全进来禀报说龙辇已经备好，请皇上和王爷起驾去奉天殿。原来邑帝早就命内廷院在奉天殿为定北王安排了接风晚宴。
“陛下，万万不可，臣尚在丧期守斋，怎可……”定北王面现为难之色。
“王兄稍安，朕早就替你想好了，今晚不饮酒、不奏乐、不沾荤腥，朕要清水素餐为王兄压惊！”
今晚邑帝在奉天殿为定北王设宴压惊，命三品以上官员陪同。除外地藩王、驻外将军及地方大员，在朝挂职的三品以上官员共五十三人，除两个重病告假，刑部尚书季敏外，其余五十人全都早就等在了奉天殿的前殿。
当邑帝与定北王一前一后踏入殿门时，众臣躬身向二人行礼，邑帝目不斜视，径直穿过前殿，转过连廊花苑，来到百宴厅首席龙位坐定。定北王拱手回礼后，众臣依次跟在皇上身后入席，白起在邑帝左首入座，与右首的宋黎遥遥相对。
在司礼监尖声唱诺的“开席”声中，邑帝平端手中金杯，清淡的语调中泛着一丝冷冽，“众位爱卿，”邑帝将金杯缓缓伸向殿下众人，“这杯中可是好东西，可清心，亦可明目。饮完这一杯，邪念就没了，就能分清是非，明白对错，知道何事可为，何事不可为。”
众人看着自己席上的银杯，杯中液体青碧透亮，在明黄的烛光中泛着幽幽绿光。皇上的每一句话，每一个字都语带双关，暗中指向这次刺杀行动，警醒他们中的所有人，从今往后，不可对定北王再生恶念。
宋黎第一个站起身来，端稳银盏，颔下长须无风自动，朗声道：“陛下教诲，让臣愧疚难当，臣忝居首辅之位，却上不能为君分忧，下不能教化孽子，终致铸成大错。臣只求查明真相，如若真是孽子所为，臣一定亲手抹了他脖子，提着人头向王爷请罪……”
宋黎话未说完，定北王起身打断了他，“宋大人，此案疑点尚多，未有定论之前，不必太过自责……”
宋黎已年逾五旬，可腰板依然笔挺，他遥遥直视着定北王，打断了他，音调有些激昂，“王爷，下官既然说得出，就一定能做得到。”说到这里，微微转身面向邑帝，声音铿锵有力，“臣誓死效忠陛下！”说完，将盏中之物一饮而尽。
“臣誓死效忠陛下！”百宴厅响起高低错落的附和声。
可等他们跟着宋黎端盏猛灌时，只觉一股腥味直冲鼻端，口中顿时苦涩难忍，胃里紧接着一阵翻江倒海。很多人作呕欲吐，可皇上赐的饮品，谁敢吐了，只得拼命勉强忍住，本想吃点东西压住这股味道，但定睛一瞧，席上攒盘中的小碟都是赤菽、萱草面、糍团等素色小点，看起来精致，一入口才知不但没熟还没加调味品，许多人吞也不是，吐也不是，一时面色要多难看就有多难看。
整个百宴厅看起来神色如常的也只有定北王、宋黎、聂北等少数几个人。
邑帝冷冷的看着这一切，双眸依次在众臣面前缓缓扫过。他敢肯定，幕后指使之人就在这群人当中，不成器的宋杰只是替死的靶子。
他让御膳房以苦胆泡水，待苦胆腥苦之味全部入水之后，将苦胆捞出再澄清一段时间，这样制出的苦水既腥又苦，却能祛热解毒，对身体有益无害。
他就是要通过这种方式反复警告他们，不可僭越本分，不能生出执念。因为他知道，定北王不是自己，他的权位越高，挺而走险的人就越多，危险自然就越大。
而真正想要他死的，就是眼前这些位高权重之人。因为妒嫉只会生于同阶之间，乞丐只会妒嫉别的乞丐，而不可能去妒嫉富豪。
定北王当然知道邑帝的良苦用心，因此他此刻心里比刚吃下去的苦水还要苦。
殿内气氛冷凝到了冰点，可邑帝还是沒有丝毫要出声的意思。众人垂首盯着自己席上的攒盘，脑中一片混沌，不知道这个心思难以揣度的圣上接下来会做什么。
殿外二更的鼓声敲过，余音绵长而清晰，长久的沉寂后，邑帝终于又开口了，而他说出的这番话，再次超出了众人的意料。
“朕决定，册封定北王之子白光为王世子！”
按大邑规制，皇族沿用的是“递降”制，即亲王之子为郡王，郡王之子为县王，以此类推。而王世子，都是成年才能册封，且需大功于朝廷，象白光这种不到三岁的幼子就册封王世子的，大邑皇朝从未有过这种先例。
还有，白起不但是大邑异姓封王的第一人，而且是世袭罔替，世代享受亲王的爵位与荣华，这是大邑臣子从未有过的殊荣。
白起第一个坐不住了，刚想起身向皇上推辞，忽见座席中间有人阔步走出，看样子大约四十岁左右，身高体阔，面白无须。
此人快步走到席面间的空地，拂开衣袍，跪地大喊：“陛下，使不得啊！”
邑帝就着宫烛之光凝目细看后，不由心头火起，沉声道：“童卿，你有意见？”
御史大夫童勰以前额撞击金砖地面，语带哭声，“陛下，大邑皇朝开国近百年，从未有过世子幼年册封的先例，怎可说改就改，说废就废……”
邑帝冷冷看着，一字一顿打断了他:“先朝祖制，自当遵循，但没有先例并不等于废改！朕给你谏议之权，可你得用对地方！”
童勰闻言抬起下颔，他的前额已是触目惊心的一片殷红，身前的金砖血迹斑斑，他用手抹去淌落眼角的血滴，紧接着解下束发的银环，一头长发旋即垂下，他脱簪散发，大声哭劝道：“陛下，君臣有别，不可逾制，不可逾制啊！臣冒死请陛下收回成命……”
邑帝终于怒了，大声喝道：“将这个悖逆之人拉出去！”门口两个侍卫跑过来，一边一个架着童勰往外走。
“陛下！”
“陛下！”
“君不君，臣不臣……”
“必起祸端，必起祸端啊！”
童勰一边挣扎，一边高声嘶喊，人已拖出奉天殿，余音却仍在百宴厅的每个角落回荡。
白起只觉心口的苦涩四散开来，慢慢溢满了四肢百骸，他刚才被童勰抢了先没来得及推辞，现在出了这种事也不适合再推。而且，皇上正在气头上，也不适合当着大臣的面替童勰求情，何况一旦替童勰求了情，那就说明他的话是对的。
白起正在左右为难之际，邑帝又发话了，“黄莲是苦，苦胆是苦，可伤透了的心更苦！”他的语气中似乎含有一种寂寥难解的悲悯，他看了一眼左首低眉垂首的定北王，“你们明知朕的底线在哪里，可仍旧一次次地挑衅和触碰。童勰之言悖逆之极，朕绝不轻饶！宋卿，明日你让文学馆翻阅典籍呈奏，看是否有幼子不能册封的规矩！”
……。
宴席不欢而散，群臣退出奉天殿时，已是亥时过半的时辰。邑帝负手立于奉天殿的廊下，仰望着斜飞入云的檐角，声音中透着一丝难掩的疲惫，“王兄，朕这么做……也是迫不得已啊！”
群臣早已退去，整个奉天殿只剩下邑帝与定北王，内监与宫女们都在远处垂手肃立候着。邑帝这简简单单的一句话，内中所含的心酸、担忧、焦虑与挣扎等诸般情绪只有白起能懂。既便是掌控天下的帝王，也有许多无奈，比如人心，比如那些防不胜防的阴诡心思。
“大邑属来礼法严谨，治国有度。到了陛下这一朝，更能从谏如流，建言纳策从不论罪，这才有了如今君贤臣直的大好局面。”定北王看着风雪中邑帝挺拔的侧影，说出的话坚毅而诚挚：“陛下应该知道，白家三代为将，数生数死，从不曾太过在意自己这身皮囊的安危。更在意的，是陛下与朝臣的关糸，是陛下推行政令的畅通。”
邑帝怎能听不出定北王话中的深意，但在这一点上，邑帝从来就听不进任何人的建议，哪怕是自己这个一直尊敬爱重的兄长，他像一块顽石一般固执，“朕明白，王兄是想替童勰求情，朕还没想好如何处置他，等他什么时候想通了，认了错再说。至于王兄你，朕就是要现在册封白光为世子，朕就是要给你白家超越他人的煊赫和殊荣。因为只有这样，那些想害你的人才会感到害怕，感到忌惮，才有可能停止行动！”