采用传统的挖玉方式，几个人合伙、一家人或是单个人的挖玉方式，挖玉的工具很简单也很实用：一个特殊铁铲、一个十字镐头、一个小耙子。挖玉主要集中在河床和河谷阶地，乾滩、古河道和山前冲积洪积扇上的砾石层中挖寻和田玉。由于挖玉付出的劳动很艰巨，长时间局限在很小的范围里，获取率很低，有时几个月都挖不出一块象样和值钱的玉来也是常事，挖玉付出的艰辛劳动和卖玉所得比较下来，付出的劳动远远大于卖玉所得。在和田市的和田玉市场里（当地人也有叫玉石巴扎的，巴扎，维语即集市的意思）能买到上乘的好玉，都是一件难事，当然价格也就高出很多，有时为一块好玉几个收玉商都为争得这块玉的所有权而不惜高价拿下，真正体验了“黄金有价，玉无价”。 挖玉挖到一块好玉太难了，有时一天下来，能挖出几个或是十几个籽料玉石也是常事，有时几个月不“开张”。 随着和田籽玉价格成倍的增长，从事挖玉的人越来越多，每年的11月至5月底在和田市的玉龙喀什河从事专业挖玉的人员每天大约有3000人左右，每年的十月至来年的五月是最佳的挖玉期，这个时期没有洪水，比较适宜挖玉，不存在危险。尤其是每年的十月至来年的二月是挖玉的高峰期，这个时期正是农闲，当地农民大量涌入河床挖玉，人最多时在去布雅煤矿的路一侧的玉龙喀什河到洛浦吉牙乡的玉龙喀什河之间的河道里聚集了不下约15000人的挖玉人，他们挖出的玉基本上在挖玉现场就卖了，在挖玉现场卖的价格比要在市场上卖的价格低。 在玉龙喀什河长达100公里左右的挖玉的河床及河岸边，聚集了大大小小的收籽玉的老板，大部分老板是本地人，其中95%以上是维吾尔族，他们每个人胳肢窝下夹着公文包（收玉石的资金全在里边）每天在长达100公里左右的挖玉的河岸上巡视，见到或是碰到挖玉人挖出了玉石，他们赶紧去看，看成色，看玉质，然后出价再就是讨价还价一番，最终能以低于市场20%的价成交，然后拿到玉石市场去卖，这类人是第一收玉人，在和田玉龙喀什河产的玉石中85%以上的玉石都经过他们走向市场。他们在收到难得的好玉或是玉中极品，一般不急于出售，而是先收藏一段时间，等待大主顾上门收购。有时他们收到难得的好玉或是玉中极品直接会出售给当地的玉石名店。当然，收玉也有走花眼的时候，走花眼的时候所收的玉石拿到市场去卖，往往卖不出收玉时的价格，只有赔本卖了，正验证了那句老话：“市场说了算”。 收玉石的少部分人是本地汉族和外地收玉石的内地老板，别看这部分人数量上是少数，但他们在和田玉石交易市场链中是属于中上链或是上链。他们的“胃口”都很大，和田玉的50—80%都是经他们之手转向苏州、扬州、上海、北京、西安、广州等和内地大大小小的玉雕厂或是和田玉专卖店，再有这些玉雕厂或是和田玉专卖店制成和田玉的工艺成品后最终走向全国。他们收购和田玉基本上是在玉石市场收购，到河床及河岸边去收玉的很少。
二、机械挖玉和人工挖玉相比，真正体现了什么叫现代化，效率大增。但是机械挖玉的成本远高于人工挖玉。挖玉这个行业不同于其他行业，在河里挖玉也不象在山上挖玉有玉石的矿脉，可以沿着矿脉挖下去，又有目标，收获又大。而在河里挖玉一点目标都没有，只能凭感觉。哪里出玉？哪里不出玉？根本不知道，只能凭感觉在当地政府规定的河床里挖，有时几天或者十几天都挖不出一块象样和值钱的玉来，代价是很高的，一台挖掘机或是装载机光一天的耗油量都在2000左右。真是几天不开张，开张吃几年。一般情况下机械挖玉挖出的籽玉的价值和挖掘机或是装载机每天的开支大体抵平，不赔也不赚，一旦挖到一块好玉，那可就发了，一块1000克左右带糖皮的和田籽玉白玉—羊脂玉的价格大概三百万左右。价格的高低主要看玉质和成色还要看有无裂纹、裂口、烟花、煤灰、杂色、纯度、皮（糖玉）的颜色和玉质的白度等