。这样，狗娃才放心地返回了省城。
日子过得也快，不知不觉就过了元旦，狗娃把餐饮部的事情安排了安排，便匆匆赶回了云岭老家。见哥哥这么早就回来了，杏儿有些不解地问道：“怎么这么早就回来了呢？过年还早呢。”狗娃笑着从包里拿出一只信封，递给了杏儿。杏儿打开一看，顿时喜上眉稍，是成人高考录取通知书。
原来自从狗娃给杏儿寄了复习资料之后，哥哥的来信以及鼓励和指导，唤醒了杏儿对未来的信心和梦想，再加上在家劳动中日益强烈的改变现状的愿望，杏儿复习功课格外认真、刻苦。去年十月份，杏儿去省城参加了成人高考。这不，就在元旦前夕，录取通知书下来了，杏儿刚达线，考上了全脱产的两年制财会大专。
不用说，狗娃之所以要杏儿去省城念成人大专，一则是出于对妹妹的感激和歉疚，因为杏儿为照顾母亲、为供他上大学而放弃了上中专的机会；二则弟弟远在兴州打工不回来，杏儿一个人留在老家太孤苦了，他于心不安；三则狗娃更想让妹妹感觉到兄妹俩相依为命的温暖。
至于将来到了省城后的住宿问题嘛，也可以说是无巧不成书。按常理，狗娃尚未结婚，是住两人一间的单位集体宿舍的。但见狗娃是上级派下来的，而且还带了个办公室副主任的帽子，于是，杏花饭店领导就给狗娃单独安排了一个单室套。有小厅，有厨房，有卫生间，房间还蛮大的。于是，狗娃就请总务科把房间隔成了两间。一间放了张双人床，自己用。另一间放了张单人床，备用。挤是挤了些，但如果弟弟妹妹们来了，也就能住得下了。
杏儿要去省城了，可这家里的二十五亩责任田咋弄呢？想来想去，兄妹俩准备把它转给姑姑桃儿。可一细想，又犯难了。原来当年生产队分责任田时，考虑到地块距离远近和地力肥瘦的不同，为公平起见，每个大的地块都家家有份，按人口平分。
这样一来，不仅本来平展无际的大地块，都被一条条人为垒起的地堰分割成了若干长条小块，大型农业机械进不去了；而且造成每户责任田都分散在了远近不同的好几处地块里，跑来跑去的也浪费时间；甚至同一处大块地里，有的栽果树，有的种粮食，有的种棉花，有的种药材，你影响额、额影响你的，难以照顾作物习性的良性互补，纠纷不断。
这不，杏儿家二十五亩责任田就分散在好几处地块里，而云岭距离薛家庄五、六里路，转给姑姑桃儿耕种，来来去去的，很不方便。这可咋办呢？狗娃想了想，就和杏儿一道去找组长（也就是老队长）商量。于是，经过组长一番协调，在邻居的体谅和配合下，狗娃和杏儿最终把家里的责任田全置换、集中到了距离薛家庄最近的一大块地里了。
当然，换地也不是一件简单的事情，因为这涉及利益问题。所以，为照顾到地力和远近的不同，有的是按1：1.1置换，有的则是按1：0.9置换的。虽然距离云岭比较远些，但离姑妈家比较近，方便了姑妈的耕种。换来换去的，时间就到了腊月二十一了。兄妹俩合计着走薛家庄去找他们的姑姑桃儿。
这桃儿，与她哥哥贵娃大不相同。一来是为人比较厚道、实在；二来也比较有经济头脑。桃儿虽然是妹妹，但却比哥哥成家早。桃儿丈夫也是那种实心眼的庄稼汉，在桃儿带领下，家里闹得够不上红火，也算不歪。责任田分下来第二年，桃儿就开始种中药材，中药材生长期比较长，不仅人轻松，而且销路不错，收入也比种庄稼多多了。
说起桃儿种药材，还有一段佳话呢。柿子湾一带野生中药材很丰富，但一直很少听说有人工种植的。受野生药材常挖不绝的启发，桃儿跑遍沟沟岭岭，一点一点收集野生药材籽儿，然后在责任田里一小块一小块试种起来的。见苗儿长得不错，就逐渐积累经验，又向县城的农艺师请教，竟然像滚雪球一样渐渐扩大了种植面积，最终成了村里有名的药材专业户。
话又说回来了。狗娃和杏儿把责任田都换得集中的一块儿了，就是打算把地都给姑姑种的。可真到了要去找姑妈说的时候，狗娃心里却犯起嘀咕来。因为他清楚地记得姑妈曾说过“亲戚少在银钱事上打交儿，不然，多半都会闹臭的”这样的话。当然，这里说的银钱之事，可不仅仅指借钱，更多是指经济往来、一起做生意什么的。就是说，姑姑会不会痛痛快快地把责任田接过来，狗娃心里确是没有底儿。