不短了，浑身有了劲儿了。”
“那再让医生号号脉，咱多吃上几副吧。”
“药又不是馍饭，是药三分毒。等病好了，俺就不吃了。再说，那药也蛮贵的。”
“再贵也得吃。我是说，要治，咱就彻底把它治好了。”
“中，俺吃。”
“哎，妈，刚才喂猪的时候，我见咱家的猪快下崽了。”
“哦，大概还得几天吧。”
“妈，我听我同学说，种药材既省事又赚钱，不如咱也种些药材吧。”
“俺也有这打算。噢，对了，孩子，下个礼拜六，你一准回来一趟。”
“肯定回来。有啥事吗？”
“下礼拜天，恐怕是十月二十吧，咱去镇上赶个会去。”
“嗯。也该去抓药啦。”
“今儿个和你商量个事，孩子。你爹不在了，俺也老了，给你找个干妈吧，这往后也好有个照应。”
“不嘛，我有妈，我不要干妈。”瓜儿摇着武家老婆子的胳膊，把脸紧贴在武家老婆子的肩头。
“傻闺女，俺是说，往后也好有个人常来看看俺。”
“要这样的话，那行，我听妈的。”瓜儿像只羔羊似的依偎着武家老婆子。
……
其实，武家老婆也知道叶子。当年，武家老汉半夜里拾回个女儿，武家老婆子打心眼里高兴。她喜欢孩子，她难以忘却那逃荒路上的丧子之痛。十几年来，与瓜儿的朝夕相伴，填补了她缺憾多年的母亲情怀。但老头儿的过世，对武家老婆子的打击很大。这眼下，瓜儿上了高中了，她在孤寂之余又生了病，增添了负担。自从上次在庙会上见了叶子以后，再加上后来叶子曾传话说想给瓜儿做干妈，虽然那时她没同意，但凭女人的直觉，武家老婆子越发觉得这瓜儿似乎是叶子当年生下的孩子。眼下，在她最需要帮助的时候，叶子又传话说还是想做瓜儿的干妈，武家老婆子自然明白叶子这一片苦心，她打心眼里喜欢叶子的这份厚道和善良。
给瓜儿说过以后，武家老婆便让邢家媳妇约了叶子，农历十月二十，在清溪镇上的供销社门口见面。随即，邢家媳妇便托人给叶子捎了个口信儿。
深秋时节，秋高气爽的，走在路上甚至有一点冷。田野里的庄稼都收过了，唯有柿子树特别显眼。柿子树本身无法繁殖，是用嵌入式嫁接法嫁接在“软枣树”上而成的，且接活率很低，树长得也不快；但一旦嫁接成活，柿子树就能枝繁叶茂百十年。柿子树即使老了，树皮仍很干净，像马赛克似的。有人把这一带称作“柿子湾”，这的确很贴切。这里的柿子树不仅多，遍布田间地头；而且树身很粗，树冠很大，枝繁叶茂的。就是说，应该是在很多年以前，这一带就有这么多的柿子树了。这么多树龄这么大的柿子树，可以想象当年先人们的辛苦。柿子树叶，有些像心的形状，厚厚的，叶子表面有一层蜡质似的。和别的落叶乔木一样，柿子树也是春天出叶，入冬落叶。但绿绿油油了春、夏、秋三季的柿子树叶，到了深秋时节，被寒风一吹，那满树的柿子叶便渐渐泛红，在阳光的照射下火红火红的，成了黄土地上的一道亮丽的风景。摘上一只厚厚的油润润的红彤彤的心一般的柿子叶，放在黄土地上格外显眼，拿起来对着阳光分外漂亮，似乎她身上蕴含一棵未泯的童心，也孕育着美好的未来。
农历十月二十，一个晴朗的天，虽然有点儿冷，但清溪的集市上却很热闹。沿街摆满了各色摊位，有卖衣服的、卖日用品的，还有卖家具的、卖农具的；有家禽摊位、牲口市场，还有土特产摊位、药材市场；有卖菜的、卖水果的、卖肉的，还有卖点心食品的、卖小吃的；有卖杂耍儿的，也有卖自制玩具的，应有尽有。叫卖声、还价声、说笑声、家禽声、家畜声，声声交汇；货流，动物流，人流，熙熙攘攘。
武家母女俩到了清溪以后，先去镇医院瞧了医生，到药房抓了药，然后来到供销社门口与叶子和邢家媳妇会面。赶武家母女来的时候，叶子和邢家媳妇已经在那里等候了，于是，大家寒暄了几句之后，叶子就拉着大伙儿一起去吃上一碗羊杂。
这羊杂，是北方的一种小吃。与南方不同的是，北方人宰羊了之后，是把羊肉从骨头上全剃下来，羊肉归羊肉卖，留下的羊骨头和羊的内脏就做羊杂卖。先把羊骨头放在大锅里，加上佐料后熬成羊汤；然后，把羊内脏放些佐料煮煮熟，切切碎。到了吃的时候，舀上大半碗羊汤，放上一些切碎的羊杂碎，洒点香菜和辣油什么的，吃起来又香又辣又热乎。羊肉是暖性的，在寒冷的冬天，搓着手，跺着脚，吃着羊杂，嘴里冒着热气儿，那可别有一番风味。
“让你破费了。”武家老婆一边吃一边道。
“应该的，应该的。”
邢家媳妇说：“瓜儿，这就是你妈给你找的叶子干妈。”
“对，快喊干妈。”武家老婆子接过话茬对瓜儿说。
瓜儿低下了头，红着脸，没吱声。
叶子赶忙笑着说：“不喊，不喊。”
瓜儿不好意思地抬起头，红着脸，看了看叶子。
叶子接着说：“孩子，给你当干妈，也没别的意思，只是想帮帮你妈。这往后，我会常去看你妈的。有什么事，你也可以给我写写信。”
瓜儿不好意思地看着叶子，仍没答话。事实上，瓜儿从来没有主动去看过叶子，也从来没有给叶子写过什么信。当然，这都是后话了。
几个人一边吃一边聊着，嘴里冒着热气儿，不时搓一搓有些寒冷的手。
叶子对武家老婆子说：“老姐，天儿冷了，你要保暖。走，给你添件衣裳去。”
“不用，不用。”武家老婆子半推半就地说着。
叶子对邢家媳妇和瓜儿也招了招手：“来来来，参谋参谋。”
武家老婆仍左右推辞，但拗不过叶子，拉拉扯扯的，就到了卖衣服的摊位前。叶子先给武家老婆子买了件厚实点的衣裳；接着，她又要给瓜儿买，但瓜儿就是不肯要。
“干妈给你嘛，你就穿吧。”武家老婆子发了话。
“对对对。”邢家媳妇赶紧拉着瓜儿试了起来。
第一次给瓜儿买了件衣裳，叶子心里就甭提有多开心了。她终于如愿以偿地当上了瓜儿的干妈，可真是拳拳慈母一片心！
接着，武家老婆子说：“叶子，你是不是在种药材？”
“对呀。”
“等开过春，也帮俺种一些。”
“行，没问题。”
“到时候，咱一起种，我也打算种药材。这省事。”邢家媳妇插话道。
“行，我负责教你们。”
……
吴家二十五亩责任田，叶子种了二十亩药材，仅留下五亩地种种小麦、棉花或豆子什么的，一下子轻松了许多。但她确是闲不住的，又在院子里种了蔬菜，养了鸡，还养了猪。一有空，叶子还要去沟岭上挖野生药材，拿到集市上去卖。一个人忙里忙外的，不亦乐乎，倒也充实。
这眼下，赶集对叶子来说是两件事，一是去卖鸡蛋或者卖药材什么的；二是借着赶会的机会，带点好吃的去清平看武家老婆子，也顺便给瓜儿买些生活用品呀、衣裳呀什么的。虽然说确实多了一些开销，更苦了一些；但叶子心里很敞亮，很舒畅。
（草于辛卯年夏、改于壬辰年春）