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众人一进作坊就看见作坊内的压榨区被分割成上下两个部分,中间用木板加石墙的方式隔开,一头黄牛被拴在一根传动杆上,牛背上还支出来一根细长的木棍,木棍的前方垂下一根麻绳,不知作何用途。
黄牛身上的传动杆连接在下层中央的一处用粗木制作的中轴上,粗木的树皮甚至都未来得及清理掉,这让朱君翊十分忧心这根中轴转动过程的摩擦阻力系数会影响到黄牛的做功。
中轴穿过上下两层之间的木制隔板,与上层中间的石磙相连,石磙仍然用的是原来的旧石磙,一阳一阴紧紧靠在一起,看得出来,石磙上的凸齿和凹齿被重新打磨过,并按照朱君翊的要求涂过一层植物油料以增加齿轮做功效果。
压榨区上层以石磙为界被划分成两个部分,前面一侧堆满了待加工的甘蔗,并放置了一个小木凳,另一侧则是分流区,在石磙的下方多了一个木制的接汁槽,并与一根倾斜向下的长木槽相连接,直通熬糖区,木槽的下方正对着一个网兜,网兜的四个角均由椰树棕扎起,勾在四根麻绳的木勾上,而麻绳则直接吊在作坊的木架之上。
网兜的下方,不再是小桶,而是一长串马蹄形排布的锅灶,网兜下面的最大,正是原来茅草屋烧毁前用的那个方形大锅,其它六个方形小锅并两排与大锅紧挨在一起,锅灶之间的缝隙完全用泥巴糊实,不透一点热量,一大六小的锅灶排布构成了整个熬糖区。
整个熬糖区的下层是统一的炉灶,在炉灶旁边一米的地方还专门设计了一个区域用来存放枯叶、稻草、木块等燃料,灶炉中火烧的刚刚好,正好完成预热。
熬糖区的最外侧就是成砖区,依然摆放着十几个长木槽和用来切砖的木案,唯一不同的就在于最后的成品存放区完全是用木制空箱构成。
朱君翊勘验完毕后,对这种简陋的设置有些拿捏不准,心里略有些紧张,他不能保证一定能够完美地运行,但是理智告诉他,无论如何都要试一试,便转身请曹山虎安排试生产看看效果。
曹山虎一声招呼,早已准备好的十个华工分别就位,只见压榨区的工人拿起未经加工的甘蔗便要往石磙中插,却不见石磙转动,原来是楼下的黄牛正在罢工。
曹山虎快步跑到黄牛后侧,拿起草鞭轻轻抽打黄牛,口中还不断呼喝着“走、走”,谁知黄牛似乎是铁了心,只是转头用犄角看了一眼曹山虎,咕哝一声“哞”,站在原地就是不动。
此时作坊四周正围着层层人群,轰然大笑起来,直笑得曹山虎一脸尴尬,笑得韦氏兄弟、蔡家荃等人也是面色不虞,只有齐老二见曹山虎吃瘪,恨不得举起四肢一起叫好。
曹山虎使劲抽了几鞭,黄牛反而后退了几步,众人的笑声更大了。
朱君翊猜到曹山虎忘记了自己的告诫,也不愿看他当众出丑,只得自己跑过去,从旁边抓起一大把青草,抚摸着黄牛的头,一边喂草一边低声道:“牛啊牛!你就别为难曹大哥啦!乖乖跑起来,好么?”见黄牛吃上了几口,就用黄牛背上那根伸出来的木棍末端的麻绳将青草绑好,临走前还故意向前摇了摇。
黄牛刚刚吃了几口青草,正嚼得津津有味,忽然再也嚼不到新草,眼睛盯着前方的那一捆青草,急急地走了几步,谁知它一走起来,那捆青草也跟着飘了起来,一会儿远一会儿近,好像吃不到,又似乎就在嘴前,于是黄牛走得更加卖力,仿佛下定决心一定要吃到青草一般,速度越来越快,最后竟然绕着中轴小步慢跑了起来。
众人在周围看得大觉有趣,不再纷乱起哄,反而嗞嗞称奇起来。
韦氏兄弟和蔡家荃相视一眼,纷纷点头赞许。
下层黄牛卖力地小跑,上层石磙转动地飞快,工人开始还一根一根往石磙里塞甘蔗,后来干脆双手环抱三四根,一股脑全塞进石磙中,只听“啪啪”声作响,一根根甘蔗被压榨成渣,甘蔗汁全都流进了接汁槽,又顺着木槽透过网兜倾泻入锅,杂质则全部留在网兜上。
两刻钟左右,最大的方锅就已经接满,火势正旺,灶台下的一个小伙正拼了命地往灶炉里添加燃料。
大方锅沸腾之后,熬糖区的两个华工就用椰子壳制作的糖勺一勺勺向后面的小锅赶,另外两个工人待小锅中的糖汁熬地略为粘稠后,再次接力一般向后面的小锅赶,越到后面的小锅,糖汁越为稠密。又是两刻钟,最后面的小锅内的糖汁就已经出锅,出锅后的糖汁被成砖区的两名工人戴着破棉布包成的厚实手套整锅端起,在一个长木槽上面再放置一个网兜,从网兜上侧小心倾倒,经过网兜的最后一次过滤后,粘稠的糖汁终于倒满了整个木槽。
工人将小锅放回原位,又重新补充上新的长木槽,早有其他人搬走盛满糖汁的长木槽,按照原来的生产方式进行冷却制砖。
最后一道工序不再像从前一般将制好的糖砖随便摆在木案上,而是直接放入木箱之中,待一箱装满,即有人盖板封口后运到一边,凑齐四箱即由一名壮汉一个独轮车运去仓库中。
整个过程如行云流水,竟没有半分拖沓停滞,不到一个时辰,就已经生产出过去小半天生产的数量,直把众人看得目瞪口呆,不知是哪个起头,众人都纷纷叫起好来。
韦氏兄弟、蔡家荃等人纷纷向曹山虎和朱君翊道贺,曹山虎老脸微红,精神奕奕,神采飞扬,又把朱君翊抱起来甩了一圈才放手。
忽然一位会众排众而出,靠上来对曹山虎说了一句话,曹山虎听罢愣了片刻,又突然高兴地对朱君翊道:“小兄弟!堂主要见你!”
“他终于想要见我了么?哼哼,我也正想要会一会他。”朱君翊心底默默念道。