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比武大会第一日。
通往大会会场的道路被熙熙攘攘的人群挤得水泄不通，小鸟在清晨的第一声啼鸣被嘈杂的人声淹没，所有人的脸上都洋溢着兴奋和雀跃。
侯蓁蓁、秦小知、叶天红、水妙白四人挤在人堆里，随着人流的走向缓缓往前移动，由于人数过多，几人很快就被冲散到了不同的位置。
身旁不再有熟人后，侯蓁蓁再次启用了“隔绝人墙之术”，先是在拥挤的人群中转了一圈找到秦小知，然后领着他一路顺畅无阻的抵达了会场南门。
门前有一排凶神恶煞的壮汉守着，其中一人负责检阅报名者的签号，确认真伪后直接给报名者放行；另一人则不断掂着排队者奉上的银子，收到一两银子便放一人通过，显然，这就是一般人换取观战资格的方式；其余几人用他们壮实的身体把大门看守的严严实实，以防有人会趁他们不备寻到缝隙钻进去。
人很多，但排得还算快，不多时就轮到了侯蓁蓁和秦小知。
秦小知将签号递给壮汉，对方看完后，捧着手中名册翻了几页，找到他的号，道：“甲组三十六号。”
给他放行后，壮汉见同秦小知一起前来的女子还被拦在门口，顺口问同伴道：“咋啦？”
“她说她没带银子！”负责收钱的壮汉一脸无奈。
“……”
刚跨进门的秦小知听见他们的对话，赶紧折返回来，从兜里掏出一两碎银递了过去。壮汉见他折回来，像是忽然想到了什么，低头在名册上看了一眼，又向他确认道：“你是秦小知？”
“对啊。”秦小知不明所以。
壮汉“哈哈”笑着把银子推了回去，然后一脸歉意地冲侯蓁蓁道：“敢问姑娘芳名？”
“侯蓁蓁。”
“哎呀，原来是侯姑娘啊，快里面请。”壮汉赶忙让开位置把侯蓁蓁迎了进去，交给她一块木牌，见二人都是一副不解的模样，谄笑着解释道，“早些时候已有人提前替姑娘付清了三日的银钱，只是上头说了应该有三位姑娘同秦少侠一起……我方才没注意，真是对不住。”他忽又凑近二人，降低了声音，“木牌上写着姑娘的座位号，这木牌只有门派弟子和贵客能得，二位进去一看便知。”
秦小知看了看侯蓁蓁，见她无声地说了一个名字，立刻明白过来，对壮汉道：“哦……还有二人与我们走散了，其中一位戴了面纱，应当很好认。有劳这位兄弟，到时知会她们一声，我在甲组三十六号。”
壮汉连连点头：“少侠放心，水女侠我自然识得。”
跨入大门，仿佛跨入了另一座城池。
这是一座专为武斗建造的宫殿，殿内没有多余的建筑，正中有两行两列共四个同样大小的比武台，周围垒砌着阶梯式往上延伸的三层回字形看台，每层看台都连通着一条方便人前后行走的走廊，其容纳之巨不可名状。此时，第一层看台几乎已被各门各派的弟子占满；第二层看台上也陆陆续续站了不少人；第三层看台依然空空荡荡……
“我去！”秦小知忍不住感慨，“还好是人和人打比赛，这地儿看着跟我们那的斗兽场似的……”
今年参与比武大会的人数共有三百二十名，除去各门派弟子三十八名，其余两百八十二名皆为江湖上无门无派的年轻人。要说两边人数为何差异会如此巨大……这是四大门派对众小门派冠冕堂皇的借口妥协的结果。
“你等大派弟子武功本就高强，我等小派弟子武功不及你，数量也不及你，我派五位弟子也许都不及你派两位弟子厉害。那些江湖弟子人数虽多，但也都是单打独斗，既如此，我们何不也各派一名弟子，以求比试公平公正？”
言下之意是，你们大派要是多出几个弟子，我们这些小派出再多弟子也没用，别人那些三脚猫功夫的弱鸡都不抱团，你们好意思上那么多人吗？一边出一个，我赢面不高，那就把你赢面拉低，那么多人打不赢你，累也累死你！
大门派嘴上应着，心里却想，你们不就是想消耗我们体力吗，一个就一个，怕你不成？正好让你们见识见识大门大派的厉害，也好叫你们掂清自己的斤两！
而事实也是如此，除了三年前的那届比武大会水妙白爆冷门打进前三，其它任何一届比武大会的前三名都是由四大门派轮流掌控，从未落入过他人之手。
四个比武台分别为甲、乙、丙、丁四组比赛的场地。参与比试的三百二十人以抽签的方式分至四组，每组分别为八十人，秦小知便是甲组的第三十六号。