负责记录比武大会报名工作的男子完成了最后一笔，驱赶了零星围在桌前的几人，收拾好名册纸笔，待周围无人后，从身后拖出半人高的箱子，接着把桌椅拆卸成散落的木块，再把铁桩从地面拔出，连同铁链一起塞回箱中，“呵！”一声低吼，收紧了箱上背带，背起箱子踏进了不远处的小巷。
左拐右拐地绕了几条小道，他在天黑之前回到了自己的住处——来胜居。
“罗师兄回来啦？”刚一进大厅，几个十几岁的小弟子正好经过，笑着跟他打了招呼，“金护法方才遇见我们还问了师兄是否回来呢，估摸这会儿已经在师兄屋中等着啦。”
“嗯。”他闷闷回了句，见几人说完就往外跑，忙转头嘱咐道，“莫要玩得太晚，记得早些回来。”
“谨遵师兄吩咐！”几人嘻嘻哈哈地回了声，眨眼就跑没了影。
此男子名罗竹，年方十八，进入蹑影宗已有十年，在宗内算是有点资历，被下面的师弟师妹称作罗师兄。前不久，蹑影宗的大护法金无垠道自己看中了他的资质，愿意给他一次拜为入室弟子的机会，叫罗竹又惊又喜，当仁不让地接下了金护法颁下的任务——负责为期半月之久的比武大会报名记录工作。
至于这种只要是个识字的人就能干的活儿，为何会落到他堂堂入门弟子头上，罗竹只能用“此项任务中必有乾坤”来聊以慰藉。
乾坤呢，自然没有；有的，只是金护法的抠门。
蹑影宗内位于宗主之下的有三位护法。金无垠又是三位护法中的首席，武功与宗主不相上下，主管宗内多数事务，此次比武大会也由宗主交与他全权负责，是蹑影宗实实在在的第二人。
不过此人有个致命的缺陷，就是抠门。金无垠抠门的原因不在贪，而是他穷。金无垠年幼被算命先生说了一声“命中注定缺金”后，就再也没富过，即便他现在已是位高权重的门派护法，依然穷的连棺材本都没存够。
金无垠抠着抠着呢，就抠成了习惯。接手比武大会工作以来，在他的主张下，一切流程从简，所有物什能省则省，记录名册的工作也被他当做任务分给了罗竹。不过他看中罗竹一事不假，罗竹虽不爱言语，但做事稳重，懂得关心师兄弟，身手在宗内又属佼佼，是个会干实事的，金无垠属意他已有一段时日。
罗竹回到屋内，果然瞧见金无垠正等着他。
“金护法。”他把背上箱子落在墙根下，对金无垠颔首行了一礼。
金无垠虽命里缺金，相貌却长得十足贵气，生了副华美的好皮囊，一双狭长的凤眼最为摄人心魄。江湖中常有人言道，金无垠若是女子，许是能与天下第一美人花不念争个高下。
“嗯。”金无垠应了声，直接把话切入正题，“今日报名者中，可有你留意之人？”
罗竹的脑中立马浮现出一名少年笑眼弯弯的乖巧模样。
“有一少年名蒋飞白，十四岁，金铁城人氏，弟子认为，此人可能需要注意。”
“哦？还有呢？”
“还有……”脑中闪过一张男子颓唐的脸，罗竹的面色显出几分凝重，他犹豫了片刻，忽然又想到另一人，忙道，“还有一名岠国男子，叫秦小知，二十一岁，弟子未能从他体内感受到内力，只是，此人的武器也许有古怪……”
“嗯？”
“此人武器名为‘坚不可摧之力’，弟子见识浅薄，不知那是何物。”
“坚不可摧之力？”金无垠沉吟了半晌，这是何物？自己也没听说过啊？岠国人、没有内力，兴许只是个来捣乱的？罢了，此人暂且放到一边……
“还有何人需要留意？”
“……”罗竹垂头，沉默不语。金无垠见他不答话，也不去催，只耐心等着，罗竹知晓他定然看出了自己的隐瞒，想了许久后，终于开口道，“梅师兄他……也来报名了。”
“哦？梅九？”
金无垠的反应却有些出乎他的意料。罗竹不敢置信地抬头看去，见他没有恼怒，眼底含笑，只有面上显出几分淡淡的惊讶，一时不知该如何接话。
罗竹的思绪不由自主地飘回了一个时辰前。
太阳西斜，橘色的夕阳几乎完全笼罩了这片此时可以说是空荡荡的街角，报名时间即将截止，拥挤的人群早已散去，只剩了寥寥几人凑在周围企图看点最后的热闹。
正当他为任务的完成感到欣慰时，忽然注意到有两个脚步声由远至近、向着他的方向缓缓走来。夕阳把那两人的影子拉得很长，长长的影子在他们走到前，已如黑云般铺满了他的桌面。
他抬头，却被正对面的夕阳余晖刺得眯起了眼，而两人的面容隐在了背光的阴影里，暗得看不清模样。