“离家多年，得王兄厚待，自然感激涕零。王兄恩典，长宁无以为报，唯有以此微薄之躯，为我大周奔走。”
“然而长宁前日到西岐，却得知商军围城数日，城内，人心浮躁；今日入城，却听城外，有杀伐之声。想来我大周人才济济，定是破敌之策已然产生，诸多将士，正在城下奋力拼杀。”
“这些时日，两军交战已久，想来前线人心亦是不安。十八听闻这歌，颇有慷慨雄壮之气，对那士气之助，绝非一点半点，仅仅赐给十八，却并不能算是物尽其用。”
“长宁心想，不若将这歌辞抄刻下来，使人传唱，赠与城下官兵，以示慰问。”
“王兄仁厚宽缓，而有雄心大略。这等歌辞来日传唱之时，我大周生灵，将无不对王兄之德称颂赞叹。我大周素来敬仰上苍，想来有万千生灵气运加身，王兄必可一纲天下。”
……
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大殿之中的空气，似是随着少女话音的落地，凝滞了一息。青年瞳孔微微一缩，却看那立在殿中的少女，眸中已然带了笃定平和的神色。
他今日因了战事不宜铺张，刻意只选了几名与十八关系较远的王族作陪。只因族中若有人相护，他这计划的第一步……便不能成功。
世人尤其是少年之人，无不皆知那声名加身所带来的好处。但了解其中危险之人，却是极其稀少。可这少女仅仅十二岁，便分明已然一眼看破，更是巧妙化解，将这一番荣宠，尽数转移。
而这士气，却又偏偏是眼下，西岐最为需要的东西。这样的结果，他当下却是必须接受。
所谓捧杀。他曾在当日的西岐城下用过一次，可却是并未成功。这等权谋之术，十八在外多年，根本不可能有人教过她。
若全是她自己想到，这个少女的心思，未免太可怕了一些。要除去这个克制自己的命格，看来绝非容易之事。
……
青年眼中的杀机一闪即逝。下一刻，他起身，抚掌大笑。
再仰首，那一双眼眸看向少女时，已是有了一丝毫不掩饰的欣赏。
“十八心思机敏，这般做法，恰合朕意。”
“只是十八你奔波辛苦，朕自然要有所封赏。如此，便将朕前日偶尔刻下的竹书，赏给十八吧。这是为兄的心意，你若拒绝，为兄可是大大地过意不去。”
少女低头，对那青年恭谨地一礼，拜谢过后，便是退回席中。大殿之内，众多作陪之人自然顺着那青年，对她交口称赞，周围的气氛，似是再次回到了最初的融融之态。
乐舞再起，斟酒的小臣满面堆笑，为那少女频频斟酒。少女勾唇微笑，看着那席中众人，眼底，有一丝依稀的晶莹，不着痕迹地掠过。
……
……
西岐城，相府之中。
老者坐在几案后，看着眼前得胜归来的少年，沉默良久。
少年面容俊朗，赤衣灼灼，一战之后，依稀带了几分意气风发之感。
城上戍守的军士，已然将那少年在沙场上的惊艳禀报于他。他虽有预料，可到底不曾料到这少年的手段，竟能如此不凡。
他看入少年深墨色的眼瞳，眼底，已然捕捉到那眼眸里，藏起的一丝凉薄。下一刻，却是一声轻叹。
“师侄手段不凡，着实乃少年英才。”
“只是几日下来，我观那张桂芳，似是性格偏执。若不曾算错，这一战之后，他必然向朝歌求援。如此，我必得上昆仑走一次。”
“而师侄你年纪轻轻便有如此身手，如今实力展露，这几日更要格外小心。左道之士大多资源匮乏，心胸狭隘。师侄你如此天资必然引起他们警惕……恐怕为了诸多利益，稍有空隙，便会对你下手。”
少年闻言，眸中的神情似是略略收敛。却是抬手对那老者抱拳，面上，带了笃定的笑容。
“弟子明白。多谢师叔。”
这世上的修者在外行走，哪个身上，不是藏着诸多底牌。这暗藏的手段，那商营的修者有，他亦是不缺。
老者点点头，随即想到什么似的捋须一笑。下一息，他看向那少年，淡然开口。
“道门弟子下山历练，乃是必要过程。你如今出战解围，又是初到西岐，自然得走动走动，熟悉环境。一会，便让武吉替你引路吧。”
“我已命人将你入周军之事安排妥当，令牌这几日便制成，交割之事暂且不急。几日间，你与武吉好生守城，不必与张桂芳杀。”
……