为了筹集军资，对商人的盘剥之类比往年更是严苛。我等这次不往朝歌行商，也是为了避这一路苛政……”
——“唉，却不知这岐周此时，又该如何退兵；若那商兵攻进城来，却怕是又要遭殃……”
种种谈论声，隔着客栈略显沉闷的空气，落入少女的耳中。长宁不由微微攥拳，却是下意识地摸向了随身的包裹。
趁着众人不注意，她偷偷瞄了一眼那包裹内的物什。却看那一枚深墨色的玉玦，依旧好好地收在包裹之中。合上包裹，她心底不由稍定，一双明澈若青空的眼眸，带起了一丝夹了苦涩的明了。
若她此时入城……想来只要岐周稍加宣扬，这城内的民心，便可稍稍安定下来吧。
毕竟在商军围城的情况下，作为大周世子的姬长宁若是平安入城，对外，也可显现出岐周的声名与威势。显现出那商军，不敢擅动岐周之人。
从那几人的对话中，她已然推断出西岐城中眼下最缺的，正是士气。想来西岐此番将她召回，目的之一，便是如此吧。
少女微微闭了目，心底无端起了一丝悲凉。下一息，她仰首，面上，已是恢复了平静的神色。那双依旧平和的眼眸，映着息栈中明灭不定的灯火，似是已然将所有情绪，尽皆隐藏。
……
……
城外五里。商营之中。
暮色昏沉。有夜枭的鸣声，穿过夜风，徐徐飘远。
营火已然熄灭。有军士将造饭的铜锅洗涮干净，按着事前的排班，绕着营帐周围巡逻。
刁斗之声随着火把的游走，在那郊外矮树与荒草间，隐隐回荡。那帐外敲击铜锅的更声，示意着众人，已然入夜。……
张桂芳身着白袍，面无表情地端坐在主帐之内。帐内，数支造型简单的灯架上，有明黄色的火苗，在那灯油里微微跳动。
眼前几案上，一枚带了银光的凤翅盔，正端端地摆在一堆书简之侧。那银盔上铭刻着狰狞繁复的异兽图腾，在灯火映照下，溢彩流光。
他低头，顾自翻看着一封封书简，面色忽而微喜，忽而转沉。一旁，那添灯的兵卒神情谨肃地照看着帐内的灯盏，丝毫，不敢懈怠。
却是一抹轻风忽而吹入了帐内，引得那灯火，尽皆摇曳。张桂芳面色陡然一沉，却是仰首，挥退了身侧的兵卒。
那兵卒神色一变，却是当即行礼退去。那帐内的灯火被轻风吹动，当即盏盏熄灭。
营帐之内顿时彻底暗了下来。隐约间，似有一股带了阴冷的气息，在那帐中盘旋。
张桂芳微微蹙眉，却是抬手对那气息一指。那空中顿时响起一声枭鸣，有一团黑影，落至几案上。
见那黑影落下，这白袍主将，顿时沉声开口。
“西岐城中，情形如何。”
黑影发出几声略显嘶哑的怪叫声。张桂芳微微颔首，随手将那黑影收起。挥手，那先前熄灭的灯盏，竟是徐徐亮起。
灯光摇曳，照亮了几案前，这白袍主将阴晴不定的面色。他低头看了看案上的简书，随即，意味不明地勾起了唇角。
“岐周压制人心的手段，果然了得。看这样子，似乎又有动作。”
“不过眼下这城内的粮草，怕也即将耗尽。对方既然有如此动作，想来，是笃定了会有救兵来援。”
“可这几日，我军围城，早已将所有传讯的飞鸟与信使皆数拦截。就算那岐周勉强向周边的方国求援，也是根本无门……何况这些时日西岐城只进不出，这城中的粮草之流，消耗只会更快。就算他们有手段向城中百姓借粮，这等情形下，也是杯水车薪，撑不了多久。”
“真不知那姜尚，欲要如何行事。如今看来，却是垂死挣扎罢了。”
……