氏此刻对她态度，分明带了一丝恭敬。这一番见面，不仅与那妫氏一同，将那亚相身旁的种种人脉尽皆整理清楚；更是将那十二年前姜后案之后，那些因了首领死节，而散落在这世间、未被收拢的大小势力名单，尽皆透露。
“音候曾传书……提及世子的命格，克及周主。内中种种，嫔妾本无法多说，想来世子已是心知肚明。”
“嫔妾委身帝辛，活得如何却是自己知道。当下寄托本是无多，只愿世子日后若有机会，还可对琰儿，照拂一二。”
那莘氏如此说着，面上带了些许无奈。
她听着，只觉得自己的一颗心，已然沉沉地坠了下去。那份重量压在胸口，似是将要令人，无法呼吸。
那年联系音候选美进贡的，是二哥。而如今听那莘氏所说，音候依附之人，也是二哥。
因了那封崇城的传书，她差一点点便身份暴露，死在了清河。
细细想来。五年前她那大哥离开西岐前去进贡之时，似在家书中提及，自己已将大小事务，统统交给了二哥打理。
而之后大哥身死，父亲回归，身体每况愈下。
崇城便是在之后，为那音候所取。不久，父亲病逝。
二哥成了周主，对那音候，封赏有加……
少女用力闭上了双目，只觉得浑身发冷，却是不敢再想下去。
面前似是有某个极其恐怖的深渊，正张开了黑黢黢的大口，等待她一步跳下。
她想要大口大口地喘息，想要死死抓住些什么，却最终，只能暗暗攥紧自己的十指。
她不敢相信。可她却知道，莘氏没有必要去骗她。
如今代表岐周接触到了亚相之子的，是她姬安。日后岐周若要渐渐收拢这些零散的势力，如今，也只能通过她姬安。
而那莘氏依附于周，以这等方式挑拨离间，对她本身，也没有半点好处。
她只是不相信。
……
长宁记得。那一刻的自己很陌生。开口一字一顿，用那般清冷的语调，应承了那莘氏提出的要求。
“我答应了。”
些许外界的声息渐渐传来。有几缕淡淡的山茶花香，飘过了少女的鼻尖。
似乎在那一刹那，她才觉得某些温度回到了自己身上。静静地调整了呼吸，她环顾周围，忽而想起了，那个在她入住当日，替她收拾被褥的妇人。
四下询问后，她这才知晓那一夜混乱中，云升客栈里的那几个人，尽皆死在了乱刀之下。
——“小道长见笑了。妾身的女儿若是活着……或许也该如小道长如今一般的年岁了。”
那时带了温暖的笑容，只是一夜之间，已然在尘埃里消失。所谓的权谋与斗争之下，这些苍穹下的生灵，都不过，只是那上位者登上王座时，沿途的牺牲品。
……
长宁仰望着天空，只觉得心底蓦然涌上来的酸楚，渐渐地将她的力量蚕食。
她哭不出来，只是觉得有些悲哀。
这世间……终究不是每一个人，都会幸运得如同妫氏甫。
少女长长地吐出了一口气。眸光收敛，琉璃一般的眼瞳里，渐渐藏起了一丝苍凉。
莘氏曾隐隐提到，那崇候与其子，已然尽皆被音候斩杀。如今留在世上的，也只有被岐周以“女生外向”之名，赦免了的崇候妻子。以及，某一个刚刚及笄的女儿，斑灵。
不知为何，她竟忽然生出了前去看一看的想法。又随即，将那心绪迅速压下。