青洲”级更小,排水量80吨,艇长23米。宽4米,吃水1.2米。装备3门40毫米哈乞开斯5管机关炮和3挺林氏机枪。林逸青设计的这两级炮艇的武装配备侧重于近战速射武器,目的就是为了配合陆军作战。为陆军提供支援火力。
此时在“青洲1”号炮艇上,船政学堂出身的艇长林庆生正紧张的用望远镜观察着岸上的情况。
他们已经得到报告,说在这一地区乱党很多,并且在屠杀乾国侨民和亲乾的朝鲜民众。
自政变发生之后,乾军虽然没有能够控制汉城全城,但汉城的各处战略要地都在乾军和亲乾的朝鲜新军手中,而支援各处守军,充当“救火队”角色的,便是这支内河炮艇部队了。
林逸青和李绍泉书信往来频繁,对于洋务和军事多有交流。在给李绍泉的信中,林逸青不止一次强调内河炮艇配合陆军作战的重要性,李绍泉深以为然,为了增强淮军的战斗力,李绍泉分别在船政局马尾造船厂和江南造船所“依式订造”林逸青设计的“青洲”级和“马江”级炮艇,共计10艘,建成后有4艘调拨到了朝鲜,这些炮艇在平定朝鲜“壬午兵变”时发挥了重要的作用。
越南问题解决后,林逸青将在越南的作战经历写成详细的报告,上报朝廷,令仁曦太后和小皇帝及洋务重臣们大开眼界,直隶总督兼北洋大臣李绍泉对林逸青报告中提到的法军“水陆相依”战术极为重视,一再上书朝廷要求给大乾帝国陆军多多配备内河炮艇,他在奏折中说:“若中土之军与法军在越南陆路交战,看似足以相敌。法所据之海防、南定、海阳各处,河套环绕,利用舟师。法人长于水战,又多浅水轮船,水陆相依,最为稳固。我兵仅赖营垒炮台,无得力兵船,无善用水雷(分析得不可谓不准确),相形见拙者多矣。”
“法兵人持一后膛枪,操练熟悉,弹药备齐,兼有轻炮队相辅而行。离水近处,兵*炮又可夹击。此西洋用兵定法也(事实如此,没有丝毫差异),滇桂各营后膛枪既少,或有枪而缺子弹,操练又素未讲求,轻重炮位则更少,徒以肉搏铤击取胜,不仅晓山(徐延旭)于此事隔膜。即彦卿(岑聿瑛)久统滇军剿回匪,亦只惯用内地枪炮,于洋器究少阅历。擅启边衅,不大谬乎?”
在李绍泉的呼吁下,加上日俄两国在朝鲜蠢蠢欲动,大乾朝廷决心加强对朝鲜的控制。在整顿全国蒸汽军舰准备应对突发事件的同时,鉴于“前因越南事起,各舰回防。仁川、汉城已无中土兵轮”,又从船政水师调拨4艘内炮艇运往朝鲜。“驻扎汉江,为陆路之策应”,使驻朝内河炮艇的数量增加到了8艘。
对于远离本土的闽籍官兵来说,这是他们第一次执行在“接近前线”地带上的任务。
还没有发出战斗警报,水兵们就全都守在火炮、机枪和弹药的旁边。各炮炮手们凝视着河面和河岸,把眼睛都望疼了。
此时在岸上的袁蔚霆看着渐渐接近的炮艇,又看了看日军和开化党武装的阵地,冷笑了起来。
“发射信号火箭。给炮艇指示方位!”
“预备出击!把自己人救进来!”
不多时,一枚又一枚的信号火箭腾空而起,在乌云密布的天空中现出刺目的光芒。
“我军阵地信号火箭……发现敌军正在劫掠我民!”
听到了望员的报告,林庆生好象被飓风刮下指挥桥似的;同时,就听见机舱砰然关上的刺耳的响声。
他迅速下达命令:“目标!岸上敌军!信号:发现敌军偷袭!跟随我艇开炮……艇头炮,左舷,二十度,距离……用开花弹……射击!机关炮!攻击!”
信号旗飘扬起来,向另外两艘炮艇通报着信息:已遇到敌人,马上攻击。汽笛尖锐地、拼命地叫起来。林庆生用手指紧抓着望远镜在眺望。炮手已做完了最后准备。不耐烦地注视着枪炮官手上举着的指挥旗。轮机长的头,一会儿从舱口探出来,一会儿又不见了。轮机兵为了提高马达的运转数。把操纵杆扳起来,直到扳到不能再向上为止,他们在榨出全部可能的“马力”,似乎连不可能的“马力”也要榨出来。轮机怒号着,炮艇就象在水面上飞着似的。
“准备!……开炮!”枪炮官的尖锐的嗓音响了起来。
他放下指挥旗,接着又将它举起来。炮手拉动火绳,75毫米克虏伯大炮发出轰然巨响,炮弹流星般的射向了岸边。
一声剧烈的爆炸响起。一大团烟云从岸上瞬间升起。
“开炮!”
第二发炮弹紧跟着第一发炮弹射出去了。
又是一声爆炸,接着又腾起一大团黑烟。在黑烟当中。似乎还有飞起的碎石土块和人的断肢。
“开炮!”
“开炮!”
“打中了!……”有人高兴的大叫起来。
又响起了一声爆炸,又一团烟云腾起。这一次随着烟云腾起来的,不光是人的残破肢体。还有破碎的木片。
望远镜中,很明显的可以看到,大队的日军和开化党武装人员在四下溃散。
突然间,岸上传来了一声炮响,一颗炮弹呼啸着飞来,在“青洲1”号的艇首不远处落水爆炸。
“敌人在向我们炮击!”有人大喊道。
炮艇向左舷倾侧,开始作陡急的转向。突然,又是一声爆炸把艇身震动了一下。一个泡沫飞腾的水柱猛地腾起,散落在水面上。接着又一发炮弹飞来,又一声爆炸,接着又腾起一个水柱,在水花旁边,还有喷射着的几股水流。
林庆生顾不上身上给江水打湿,大声的吼道:“是开花弹!谁看见从哪里打来的?立刻报告!”
“我看见了!大人!在那边!”一个水手指着岸上的一处树林说道,“炮弹就是从那里打来的!应该是两门炮在射击!”
林庆生举着望远镜望去,果然看到树林上方淡淡的白烟。
“目标!小树林!敌炮阵地!艇头主炮!射击!”林庆生大声的下着命令,“驶近岸边!机关炮射击!”
“青洲1”号的75毫米大炮开始了猛烈射击,炮艇很快驶近了江岸,一门哈乞开斯机关炮也开火了,道道弹雨火流直射入树林,林间顿时火光闪动,硝烟弥漫。
突然间,好象是从地底翻腾出来了什么,巨大的烟云升腾起来,伴随着震耳欲聋的巨响,林庆生和水兵们看到,夹杂在黑烟中的还有一些奇怪的火花。
敌人的大炮不响了。
“命中目标!停止射击!”林庆生知道敌人的炮兵阵地已然被摧毁,立刻下达了停止射击的命令。
对于已经和仁川失去联络的他们来说,弹药是极其宝贵的,必须要节省使用才行。
幸运的是,早在战前,因为袁蔚霆的命令,驻朝乾军屯积了相当数量的弹药,因而在政变发生后,能够以强力的姿态出击平乱。
尽管如此,对于乾军来说,接连三天高强度的战斗还是消耗了大量的弹药。(未完待续。)
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