了。厌恶甘宁的人，就以“锦帆贼”称呼他们。
收拢手下的这些年间，甘宁钻研了诸子百家之说，有人说，读书立志，果然不错。甘宁读了诸子经典以后，想法便多了起来。想要有所作为的青年甘宁，听说荆州牧刘表是当世英雄，就率他的八百手下前去投效。不想，刘表看人，首要的就是看出身，甘宁出身一般，就被刘表打发去了江夏黄祖那里。黄祖听说过甘宁，但他是个保守的人，并不重用甘宁。
建安八年，孙权第一次进攻江夏的时候，黄祖大败，狼狈逃溃。甘宁将兵为其断后。他沉着冷静，举弓劲射，射杀孙权的破贼校尉凌操。孙军不敢再追，黄祖性命这才得以保全。但即使甘宁立下大功，可黄祖仍不重用，甘宁便心生弃之而去的想法，只是一时没有一条万全的途径。
黄祖部将苏飞，察知甘宁之意，邀请甘宁前来喝酒解愁，酒酣之际，他对甘宁说：“我数次推荐，主上不肯任用你。但日月流逝，人生几何？你是天生的英雄人物，正应该早做长远打算，寻一个知己，成一番大事！”
甘宁知道苏飞是要给他讲出路了，就说：“我也想走，可惜没有合适的机会。”苏飞就建议甘宁去向黄祖要官，先去做邾（今湖北黄冈）的长官，等到了邾，就可以自己决定去哪儿了。甘宁闻言大喜，就拉上苏飞一起去了邾。
后来，见识了周瑜大破黄祖时的威风，就转投了周瑜。周瑜的气概风度，让甘宁十分心折，故嘴上没说，心里已经有了要士为知己者死的念头。
于是，有了周瑜遇险，甘宁从侧翼突入，冒死相救的这一幕。虽然当年在荆州地位不高，职位不显，但是明眼人都知道这是因为官僚体制压住了这位能人，甘宁的真实能力蔡瑁是心知肚明的。
“今天我定要擒获周瑜！谁也不能阻止我！甘宁，如果你一定要与我为敌，须让你来得去不得！来人，调集附近的所有走舸，以十倍数量围困住甘宁。能杀则杀，不能杀也困死他，决不能让他救出周瑜！”
“诺！”
……
张允下去督战了，蔡瑁独自一人在艨艟巨舰的甲板上，看着手下一波一波地扑向周瑜的坐舰，心里有点期待，又有点担忧。
忽然，蔡瑁感觉背后似有箭矢的破空之声，连忙低头一躲。“哚”的一声，一支火箭钉在蔡瑁刚才站着的地方。“我的后方不是丞相吗？怎么会有火箭射过来？难道是流矢误射？”正在蔡瑁还在疑惑的时候，“哚”“哚”“哚”更多的火箭从天而降，“呃……啊……”惨叫之声在蔡瑁的艨艟巨舰上此起彼伏的响起。
蔡瑁拔出佩剑，挥落了几支火箭，向下看去，只见几个被火箭烧得焦黑的人在船上来回滚动，其他人则各自躲避，刚才布置好的战阵，现在已经七零八落了。甘宁也趁此机会，突出重围，向周瑜的坐舰靠拢过去。
“嘭”蔡瑁用剑身狠狠地拍了一下艨艟巨舰的桅杆：“功亏一篑！”
“将军，将军！”这时张允灰头土脸地爬上了蔡瑁所在的甲板，“是曹操，是曹操那小老儿在用火箭暗算我们……呃……”
“哚”“哚”“哚”
张允话音未落，一支火箭就钉在了他的脑门上，整个人从甲板上仰面滚落了下去。
“曹操！——”甲板上回荡着蔡瑁的怒吼。