一拍桌案，连称呼都变了：“善！那就烦请子敬先生，教我大计。”
“吴侯如今有如此规模，当无须自嫌。为什么呢？因为曹操在北方还有很多麻烦：西凉的马、韩虎视关中，东北的公孙度面服心不服，还有益州刘璋，汉中张鲁……就连朝廷里的保汉势力也会给他不断地制造麻烦。正是因为他还有内忧未除，所以不可能在江汉之地和我们长期对峙。待其兵疲，我们就可以进伐荆州，竟长江之所极，据而有之。然后建号帝王以图天下，成高皇帝之业也。”鲁肃一口气把他的战略说完了。他的看法很大程度上代表了江东士大夫对时局的看法，即汉代的国运已经完蛋了，新帝即将出世。
只是要是周瑜现在在此处，一定会感叹鲁肃的主张还是太过保守了。即便英雄如鲁肃，现在对曹操仍是怀有极大的畏惧之心，即使是占有江东，还要趁曹操的北方有内乱。但是万一曹操彻底涤荡了北方，再次来和孙权争江南怎么办呢？鲁肃没有说出口，但是不难看出，如果没有后顾之忧的曹操卷土重来，鲁肃是不看好孙权能硬扛曹操的。
但是周瑜自从跟着孙策出世以来，就一心想着帮着孙氏“承运代刘氏”，由江南而统一全国，然后终构帝基，以协天符。在周瑜的眼里，孙权是完全可以消灭曹操而一统天下的，所以周瑜一直在柴桑整军的目标从来都不是守住江东一隅，而是时刻想着灭掉曹操，一统天下。
所以就格局而言，鲁肃不如周瑜。而孙权此时却连鲁肃都不如，他听了鲁肃的全盘分析后，谦虚地说道：“今孙权尽力镇守—方，冀以为大汉辅臣，子敬此言非孤能力所及也。卿且暂退，容我三思。容我三思。”
鲁肃看到孙权还没有硬刚曹操就已经心虚了，不由的有些遗憾，于是出了个折中的计策：“如今刘备，屯兵江夏，若我江东不想正面对抗曹操，可援助刘备，借刘备之手和曹操较量。也好探探各方虚实。”
孙权捏着指节想了一会儿：“此计可行，可速办。一事不烦二主，就劳烦子敬替孤跑一趟江夏吧。”
“诺！只是以什么名义出使呢？”
“容我三思……”孙权沉吟片刻道：“荆州与我邻接，今刘表新亡，刘备新败，子敬就说，奉孤之命前往江夏吊丧，可相机诓说刘备和江夏众将，同心一意，共破曹操。若刘备喜而从命，则孤之马前卒有矣。”
鲁肃出了吴侯府略一思忖，决定去江夏之前有必要先和周瑜通个气。于是修书一封，让人捎去柴桑。鲁肃写信落笔之时，想起了今日会见吴侯时的种种，在心里对孙权这个人有了一个大致的看法：战略眼光不如其父兄，但是年纪轻轻就对驱虎吞狼，两面三刀的政治手腕无师自通了。
……
浔阳郡柴桑，赣江之畔。
周瑜此时正在临江垂钓，手下快骑呈上来一封书信。周瑜看到书信上的落款，赶忙丢掉钓鱼竿，撕开书信上的蜡封，读了起来。读完之后周瑜喟然一叹：“伯符曾有言，江东子弟要有战胜一切敌人的勇气。一个人有多大的野心，才能成就多大的事业。子敬只想着二分天下，吴侯更是只想着割据江东，那其他的江东士族呢？估计他们只想着保全个人富贵了吧。哎，如今的江东还能指望有谁能和我一同去逐鹿中原，成就天下霸业呢？！哎，微伯符，吾谁与归？”