楔子

宁静的清晨，浓雾渐渐散去，晨曦透过不知道生长了多少年的参天大树的枝叶，将点点亮光洒落在大地之上。

    一小队星际突击步兵缓慢地行进在森林中，他们脚下不时传来踩断枯枝的声音，在寂静的山野中显得格外刺耳。

    听着脚落在地面上发出的声音，走在右前方的张凡不由地皱起眉头，在这杂草遍地，荆棘丛生的原始森林中保持隐蔽行军，怎么看来都是一件不可能的事。

    突然，走在最前方的哨兵打出了手势，整个小队陡然停在了原地，所有队员立即做出了反应，一个标准的前三后四防御队形迅速展开，这是一个星际步兵七人小队最佳的防御阵形，在交替掩护撤退的同时，还保证了较强的火力输出。

    张凡紧张注视着自己的前方，但实际上，由于密集的树木杂草的遮挡，十米之外，张凡看不到任何活动的东西，不过自己单兵光脑并没有发出警报，这让张凡稍稍安心一点。

    终于小队正前方的哨兵再度打出了解除警戒的手势，顿时所有的人都松了一口气，经历了昨天夜里那场噩梦后，每个人的神经都高度紧张，就在张凡他们逃离的路上，他们又失去了两名战友，其中就有他们小队的指挥官。

    只是张凡并不知道，在他的左前方不远处的一处浓密的灌木从中，一双蓝眼冰冷地一闪而逝，两具残破不堪士兵的尸体随意丢弃在地上，如果张凡在这里，一定会认出这就是昨天夜里两名失踪的战友，其中一人就是他们小队的指挥官一级军士长尼德。

    “奇维，怎么回事？”被众人保护在中间的佩诺打开通话器问道。

    作为一名技术兵，佩诺本来不会成为小队的指挥官，问题在昨夜行动中，小队的指挥官尼德军士长意外失踪了，这样按照军事条列上的规定，军衔最高士兵会自动接过了小队的指挥权。

    小队的士兵中，没有一个人的军衔高过佩诺的，所以依照条例，身为三级军士的佩诺在没有任何异议的情况下，自动成为了小队指挥者。

    “伙计们，前方有开阔地，发现水源。”通话器中传来奇维微微兴奋的声音，听到发现水源，大家精神都是一震，经历了几乎一夜的强行军，所有人都已经极其疲惫，尤其在匆忙撤离的过程中，饮用水已经消耗殆尽。

    当大家快速穿过茂密的树林，眼前豁然开朗，一条清澈的小溪静静穿过开阔地，流向森林深处。

    尽管十分的疲惫，所有人依然形成一个防御扇形，身为一名星际雇佣兵，他们的素质远远高于国家的常备军队，他们深知，在一个未知的环境中疏于防备，往往会造成致命的威胁。

    位于防御中心的佩诺迅速打开了一个手持仪器，仪器发出微弱的闪动，开始扫瞄周围环境。

    很快，扫瞄完成，各种数据结果在小队每个人耳边响起。

    “空气值检测完成，氧气值高于星际标准值1.6%，不影响人体正常呼吸。”

    “湿度值检测完成，高于星际值11.7%，对作战装备有轻微影响。”

    “温度值检测完成，目前温度为18℃，低于适宜度标准值。”

    “重力值检测完成，高于星际标准值1.3％，不影响战斗技能。”

    “射线值检测完成，没有检测到危险放射性元素。”

    “热源扫瞄完成，小队为中心1000米直径范围，没有热源反应，确定无生命个体存在。”

    “水源扫瞄完成，水源质量高于星际标准值21.9％，可以直接饮用。”

    长吁一口气，佩诺轻轻点了一下手臂上一个按钮，将仪器收进全防护作战服中，解除了战斗状态。

    随之小队防御队形解除，几乎所有的人都将头盔收了起来，这是漫长的一夜，每个人的神经都处于高度紧张状态中，直到此时，所有人终于可以放松一下了。

    位于小队左侧的张凡犹豫了一下，却没有立即收起头盔，解除战斗状态。

    “张凡，我的孩子，吃奶时间到了。”一个满脸横肉的士兵，走到张凡面前，用枪托敲着张凡头盔，脸上充满戏耍的笑容。

    这个满脸横肉的家伙叫巴安，和张凡一样是一名突击步兵，不过巴安的资格可比张凡老的多，在雇佣兵当中，巴安属于那种没事就惹是生非，争强好斗老兵痞子。

    不过张凡知道，其实巴安心肠并不坏，至少对他而言，巴安是个好人。

    周围的士兵都哈哈大笑起来，似乎嘲笑着张凡的胆小。

    “走开巴安，别烦我。”张凡固执的摇摇头，灵活地侧移两步，躲开了巴安的搔扰。

    想了想，张凡最终还是收起了头盔，一张稚气未脱的脸出现在巴安面前，张凡认真地望着巴安说道：“巴安，你不觉的这里太安静了吗？这里好像连只虫子都没有。”

    “胆小鬼。”满脸横肉的巴安悻悻哼了一声，放弃了再次戏弄张凡的打算，不过他也有些心虚的看看周围，他发觉张凡说得没有错，这个森林确实有些古怪，迄今为止，他们在森林中好像真的没有看见过一个动物，哪怕连个虫子都没有看见。

    但是巴安很快就将这种忧虑抛掷在脑后，他就是这种大大咧咧的人，这种耗费脑细胞的事情他一向采取忽略的态度，不过转眼的时间，他已经恢复了常态，巴安不在理会张凡，他向不远处的小溪走去。

    一夜的行军，每个人都需要补充水分，有的人甚至打算脱光洗个澡了。

    “注意，伙计们，我们还有更多的事情要做。”

    佩诺开始发号施令，试图阻止众人的嬉闹和散漫，这个时候还不是放松的时候。

    “是，长官。”有人故意拉长声音回应他，随之而来的是更多笑声。

    凭借着军衔最高而得到指挥权的佩诺，显然还没有树立足够的威信，这些老兵油子明显没有把他的命令当做回事。

    “够了，别笑了。”佩诺有些恼怒声音在森林里回荡着。

    然而，事与愿违，像是在滚烫油锅里浇上了凉水，几个老兵油子的笑声更大了。

    这帮兵痞子，显然没有把他这个技术兵放在眼里，佩诺无奈叹口气，心里暗暗咒骂这帮混蛋。

    “张凡，你去设定警戒防御范围，并负责第一班警戒巡逻，摩科负责接应；巴安和奇维带上足够的饮用水，然后休息，到时间巴安和奇维接替警戒任务，记住巴安，一定要带上足够的水。”

    尽管心情不爽，佩诺还是有条不紊的安排着任务，最麻烦的任务自然又落在张凡头上，没办法，张凡现在只是三等兵，小队当中军衔最低，佩诺发号施令的快感也只能在张凡身上可以找到。

    至于摩科比张凡强上一些，下士军衔，整个小队中，佩诺能够命令动的只有他们两人。

    任务安排好后，佩诺随手一片饼干送入嘴中，然后点开单兵光脑，开始记录今天的作战日记。

    不知不觉中，出身技术兵的佩诺已经开始向指挥官这一角色转变，当然他还需要很长的时间去适应。

    实际上佩诺在军队服役的时间很长，至少小队中其他人的服役时间还没有一个能超过佩诺的。

    只是让一名技术兵对小队发号施令，并不是每个人都会愿意，但是在这种特殊的情况下，团结在一起是最重要的，所以每个人都理智地选择了沉默，默认了目前的状况。

    虽然身体已经十分疲惫，张凡还是选择了执行任务，他可没有讨价还价的余地。

    同样不高兴的还有摩科，但是在赫寒严厉的目光注视下，摩科最终也是不情愿地站起来，跟在张凡后面，大概是为了发泄内心的不满，摩科的防护服连警戒模式都没有开启。

    张凡有些吃力地登上了陡坡，拔开眼前的杂草，张凡顿时怔住了。

    随后上来的摩科也露出吃惊的表情，谁也想不到，在这个陡坡之外，已然是一望无际的荒原，原来他们已经走到了森林的边缘，但真正让两人吃惊的是，在荒原的不远处，一个很大的建筑群映入眼帘。

    两人趴在陡坡的草丛中，低低交谈着。

    “那是什么？一个营地？还是村落，摩科。”张凡低声问道。

    “我不知道，也许是，也许不是，见鬼，这该死的望远镜就没有一次好用过。”摩科一边调整着望远镜清晰度，一边低声咒骂着，不知道是不是荒原上的雾气没有散尽，还是距离那个建筑群太远，无论他如何调整，他的望远镜中始终模糊不清，无法清晰观察着远处的建筑群。

    就在摩科还在抱怨的时候，张凡开始呼叫佩诺等人。

    “长官，长官，我们这里发现一点情况。”

    片刻佩诺和卡奇攀上了陡坡，观察着建筑群。

    “我从来没有见过这么奇怪的建筑。”卡奇说道，他透过枪上的瞄准镜观察着远处建筑，习惯性在瞄准什么。

    卡奇是小队唯一的狙击手，他那把重型狙击枪一直让张凡羡慕不已，枪上的电子瞄准镜清晰度甚至超过了佩诺的多相位扫描镜。

    “是啊，如果在那里搞到吃的就好了。”张凡舔舔嘴唇，他突然感到饥饿起来，作为昨天夜里第一批派出巡逻的小队之一，大家并没有携带多少食物，经过一夜的逃命，张凡已经吃掉了仅有的几块压缩饼干，到了此时，张凡才后悔起来，那几块饼干他其实应该留着。

    他能感觉的出，除了他之外，其余的人身上也没有多少食物了，毕竟他们这个小队是被派出来巡逻，不需要远离营地，自然不会携带大量的给养。

    “那不像营地，那应该是一个城镇？或者什么？”佩诺不太确定地说道。

    “的确不像营地，那些墙壁应该是用石头砌成的，”卡奇迟疑了一下说道：“好像用整块的巨石？”

    “另外，也不像城镇，如果是城镇，里面应该有人活动才对。“

    按照卡奇的推测，佩诺再次仔细地观察着远方的建筑群，的确像卡奇所说的那样，整个建筑群死寂沉沉，丝毫没有生命活动的迹象。

    “哪我们现在做什么？军士。”摩科冲着佩诺问道。

    佩诺皱着眉头，想了想说道：“我们先下去，补充一下体力，然后我们确定该干什么。”

    “是，长官（军士）。”两人同时应道。

    在佩诺的示意下，张凡不是很情愿地留了下来，他需要把一件事情做完才能休息，这也是没有办法的事情，谁让他的军衔在小队中的最低呢。

    张凡从背包中取出一个金属管，然后使劲扎进土中，轻轻按了一下金属管顶端，金属管一节一节升到三米的高度。

    这是一个战术区域探测器，然而大家更喜欢称之为警戒棒，一个警戒棒可以警戒探测方圆一到五公里区域，是士兵们最喜爱的装备之一。

    张凡设定好警戒棒下来的时候，大家已经围成一圈，开始商议下一步行动，佩诺毕竟不是突击步兵出身，缺少带兵作战的经验，而这些士兵却都是久经沙场老手了，即使资历最浅的张凡也有过多次的战斗经验，听听这些老兵的意见，是佩诺目前最需要的。

    看着眼前的建筑全息图像，佩诺盯着赫寒问道：“老赫，你怎么看。”

    七人之中，佩诺和赫寒是来自同一个部队的战友，在这个临时组合的小队中，两人关系自然比较亲密，赫寒可是货真价实的二级军士，也是修炼有成的中级战士，据说他差一点就要突破到高级战士的境界了，是一名具有丰富的作战经验的老兵，佩诺先问他，倒也合情合理。

    事实上，佩诺能够接过小队的指挥权，很大程度上得到了赫寒支持，在另外一个二级军士卡奇保持沉默的情况下，其余的人都明智地没有提出反对的意见。

    赫寒沉思了一下，说出了自已的意见。

    “我的意见是去，”赫寒指着全息图上的建筑群道：“我们的食物已经不多了，如果能够在这个建筑群中补充到食物是最好不过的了，”说到这里赫寒语气中微微有些犹豫，一些话到了嘴边，他却没有说出来，然后他的话语转向了卡奇：“你觉得呢，卡奇？”

    身为狙击手的卡奇嘴里咬着一根野草，依然还是一副冷漠的样子，他只是点点头，表示同意。

    佩诺见卡奇同意了赫寒的建议，心中不由自主地轻松起来，不知道为什么，一向沉默寡言的卡奇带给他很大的压力，这种压力尤其是他接过小队的指挥权后愈发明显。

    佩诺原以为会有人反对赫寒的提议，要求返回营地，确定营地状况以及补充食物，但是佩诺预想中的争论并没有出现，所有的人意见都出奇地一致，这就是说大家都认同赫寒的意见，希望去哪个建筑群中找到食物补充，而不是返回营地补充食物，尽管他们所有的物资包括食物都存放在哪里。

    此时佩诺意识到，昨天发生的一切显然吓坏了大家，每个人包括他自己都有意无意地回避了返回营地的这个想法。

    他们是建立营地后，第一支被派出巡逻的小队，通常情况下，这是最危险的任务。

    但是没有人想得到，那个看上去坚固的营地反而成了最危险的地方，没有人知道营地中发生了什么，在他们离开营地不久，他们的头盔中的传音器就被营地中战友的惨叫声，枪支的开火声和爆炸声所覆盖。

    很快所有的声音都消失了，无论如何呼叫，营地中沉寂无声，没有任何反应，这巨大的反差让小队所有人陷入了恐惧之中，在这种情况下，他们失去了向营地靠近的信心，反而以最快的速度向森林深处逃去。

    即使如此，他们的两名战友在夜里还是毫无征兆地失踪了，不知是死是活，这更是加重了所有人心中的恐惧。

    看着大家都没有意见，佩

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