现下雉城中只有两三千守军，江东主力不知去向。
魏延兵不过三四千人，也不舍得强攻城池，因此书信一封告知黄射，请黄射定夺。
另一封信署名却是庞统，黄射拆信看后，忍不住面色大变。原来庞统、诸葛亮等人虽然没有投奔黄射，但黄射仍然死皮赖脸地不断向他们写信，双方书信往来，渐成笔友。黄射率军救援下雉前，曾写信告知庞统、诸葛亮等人，简单地介绍了军情，并请二人就战事发展进行预测。
原本黄射没有奢望能得到二人的帮助，却没想到庞统竟然真的回了信。但黄射此时却丝毫没有窃喜的心情，反倒忧心忡忡，因为庞统在信中分析了江夏和江东两军的军事实力和地理态势，指出双方交战江夏水军虽有小胜，但步军必然大败。江东水军的根基在丹徒船坞，但丹徒距离柴桑千里之遥，路途遥远，攻击不易，若是在战前便突然袭击，或许能有五分成功的可能。但若在开战之后再去袭击，江东船坞必有准备，便难以成功了。
同时，庞统在信中指出，江夏水军也不是无懈可击。江夏水军的根基在沙羡船坞，距离柴桑不过两百里，若是孙策在击败江夏步军之后，趁着江夏腹地空虚，派出精锐星夜兼程袭击沙羡，必然大获成功。到时，江夏水军便如无根浮萍，迟早被蚕食殆尽。
黄射看完书信，顿时惊出一身冷汗，急忙告知黄祖，黄祖也吃了一惊，焦急地来回走了几步，道：“今日水战，我还道周瑜怕了，原来是想拖住我军啊！好好好，真是好心计，好狠毒！立即派出快船回夏口，让留守的五千水军驰援沙羡。我们也连夜撤军，此番定要将深入境内的江东军尽数歼灭。”
黄射此时也只得放弃消灭周瑜水军的幻想，转而积极考虑怎么才能保住沙羡船坞。黄射可不想穿越一场，自己的命运却还是像前世一样，那还不如干脆抹脖子自杀算了。念及此，黄射也赶紧书信一封，派快船交给魏延，命魏延从陆路日夜兼程驰援沙羡，务必保住沙羡船坞，至不济也要将船工保护好。
命令下达，江夏全军动了起来。苏飞带领快船先行回援沙羡，黄祖自率中军后撤，甘宁断后，防备周瑜追击，大军连夜撤退，返回江夏。
周瑜也在严密监视江夏水军，闻听黄祖撤军，于是驾一艘快船来到柴桑，对孙策道：“黄祖连夜撤军，必是察觉了我军偷袭沙羡的行动。夜间水军难以发动追击，故我没有派出战船纠缠敌军。况且黄祖逆流而上，也必然赶不上救援沙羡，不必管他。只是如此一来，韩当将军率领三千精锐深入敌境，捣毁沙羡船坞之后，回来时必遭黄祖截击，我们必须派兵接应他。”
孙策道：“韩当昨夜已经出发，为防走漏消息，不得不夜间行军，白天休息。算起来，明日辰时末可到沙羡，若是顺利，最多午时便可捣毁黄祖的沙羡船坞，然后返回。从时间上看，只有黄祖留守在夏口的五千水军来得及阻扰。不过韩当善战，当可击败敌军，从容而退。我再亲领五千精兵前往接应，可策万全。”
周瑜道：“可让黄盖、陈武两位将军随伯符同去，也好有个照应。”
孙策点了点头，随即点选了五千士卒，与黄盖、陈武一道往江夏进发。