空联邦政府，人类从此进入了穿越时代。”
应聘者周围的场景切换成了巨大的闹市，不同时空、不同文明、不同种族的人熙熙攘攘地聚在一起，互通有无讨价还价。挑选钢刃的阿兹特克武士，订购丝绸的米坦尼贵族，血拼智能家务机器人的罗马奴隶主。应聘者甚至看到一个身穿白大褂的人在游说一个东周时期打扮的人加入联邦科学院，还恭恭敬敬地尊称后者为墨子。
“无穷的世界带来无尽的资源，这些干柴同科技火种的结合，烧尽了几乎所有的文明顽疾。饥饿、犯罪、战争，全都成为了历史。经过数个世纪的不懈努力，人类终于建立起了梦寐以求的社会，一个按需分配的社会。”
这次切换的不是场景，而是面试官的形象。他变成了一个手持烟斗的大胡子犹太人。
“但人类仍不满足，联邦最顶尖的科学家们开始尝试着挑战曾被普遍认为只有造物主才能涉及的领域，GUT。话说你看过王晋康的小说没？”
有GUT这个英文缩写做提示，应聘者立刻明白了对方指的是哪本小说，“终极爆炸？”
“不错，既然你看过那本书，我也就不用向你解释他们是怎么尝试的了。”面试官捻了个响指。“但他们的尝试很快碰到了人才不足的挫折，哪怕有数万个世界的数万亿人可供他们挑选，能达标的也不到十分之一。”
“他们需要的是什么样的人？”应聘者忍不住问道。
“意志力超强的人。”
面试官的形象变成了一个石油工人。
“古人曰过，有条件要上，没有条件创造条件也要上。为解决瓶颈，科学家们想出了一个疯狂的计划:在不受联邦管辖的平行世界，也就是我们俗称的化外之地里煽动战争，通过高烈度的优胜劣汰来锻炼幸存者的意志力，以培养出能满足他们需求的人才。”
“书呆子都TM情商欠费。”应聘者评价道。
“呵呵，情商欠费，这话形容的贴切，我喜欢。”面试官换回了他原来的形象，“我刚才说哪了？哦对了。总之，这计划一经公布就引起轩然大波。左右两派在联邦元老院狠狠干了一仗。最后双方各让一步，政治正确主义者保证不再干预GUT项目的运作，实用至上主义者则用一个带有竞技色彩的养成计划取代了最初的版本。”
“在这个养成计划中，联邦政府将主持进行长期的人才选拨活动。参与选拨的对象被称为供品，全部来自化外之地。选拨过程类似于古罗马时期的角斗厮杀，供品们按性别、信仰、人种划分成众多阵营，在人工智能的管理下依照规则相互征伐。胜者登天，输者殒命。”
“计划得到批准后，联邦政府麾下的时空管理局被指定负责供品的征集工作。具体做法是先向已知的化外之地派遣秘密特工，由他们对原住民实施大规模暗中甄别，发现合适的人选后再设法接触，仔细观察。供品的资质一经确认，特工就会在24小时内把对象传送至指定的平行世界。一个经过特殊改造，专门充当竞技场使用的世界。”
“听起来不比原来的那个计划人道多少嘛。”应聘者称赞道，紧接着他打了个突。
“你，你不是要介绍你们公司的起源吗？为什么要跟我说这些？”
“呵呵，”面试官笑的意味深长，“你不妨猜猜看。”
“你们的公司只是个幌子，你们不是开发游戏的。”
“我们的确不是，继续猜。”
“你挑中了我，想让我当供品？”
“回答正确。”老图收起笑容，表情严肃，他的声音空洞缥缈，仿佛来自万丈深渊。
“恭喜你，田明，你被录取了。”
田明睁开双眼，他醒了。