支子孙贤者为嗣。孝武皇帝曾孙病已，有诏掖庭养视，至今年十八，师受《诗》、《论语》、《孝经》、操行节俭，慈仁爱人，可以嗣孝昭皇帝后，奉承祖宗，子万姓（天子以万姓为子）。”
皇太后对曰：“可。”便派宗正刘德去尚冠里传达诏令。刘病已自是激动不已，但不形于色，举止如旧，落落大方。刘德见了，直叹戾太子有个好孙子，转了一圈，皇位又回到刘据这一脉了。
刘病已在尚冠里住处浣洗完毕后，刘德便赐以御府衣冠；接着太仆以軡猎车（射猎时用的轻便小车）奉迎刘病已，带他先到宗正府斋戒行礼。
七月庚申日，刘病已进入未央宫，朝见皇太后。因他虽为皇室宗亲，但本为庶人，按汉制不能立为天子，皇太后便先封他为阳武候，随后群臣奉上玺、绶，山呼万岁。自此，刘病已正式登上皇位。
赴高庙的途中，大司马大将军霍光骖乘于刘病已身旁。刘病已见霍光不怒自威，有些不自在，不知不觉中，眼前出现了幻影，这人乃是刘贺，正煞有其事地告诫他：“大将军威权甚重，可不要变成第二个我呀！”刘病已猛地惊醒，瞥了一眼霍光，更是忌惮，如芒刺有背，十分不安。霍光觉察到了，问其何故。刘病已自然不敢吐露实话，只是若无其事地一笑，道是忽生一个疑问，想请教于车骑将军张安世。
霍光吃了一惊，又想这娃儿年纪还小，又是初次与老夫相处，心里别扭也算正常，便下了车，让张安世上车陪乘。这一切全被茂陵徐生看在眼里，也是相当惊讶，心里直叹：“大将军功高震主，怕是危险了！”……
张安世上车后，刘病已顿感浑身舒畅，再无拘束之感，便与他有说有笑的，不一会儿，目的地便到了。
在高庙中拜谒时，刘病已想着自己已为九五之尊，可谓天下我有，再也抑制不住内心的激动，默念道：“祖父、祖母、父亲、母亲、兄长、姐姐，我会为你们洗刷冤屈的。”不觉眼角湿润了……